줄어드는 과일 재배면적···배·사과 '金값' 유지할까

서울 시내 한 대형마트에서 시민이 사과를 고르고 있다.

농가 고령화와 노동력 부족으로 올해 사과와 배를 포함한 6대 과일 재배면적이 모두 줄었다. 

11일 한국농촌경제연구원(KREI) 농업관측센터이 발표에 따르면 배가 2.2%로 가장 많이 줄었고 올해 들어 가격이 천정부지로 올랐던 사과의 재배면적은 0.4% 줄었다. 감귤, 단감, 포도, 복숭아는 모두 1%대 감소율을 보였다. 

비싼 가격 탓에 '금사과'라고 불리는 사과는 전년과 비슷한 수준이다. KREI는 사과 생산량은 재배면적보다는 기상 여건이나 병충해 등에 더 큰 영향을 받는다고 설명했다. 2019년의 당시 사과 재배면적은 평년보다 2.2% 줄었지만 생산량은 9.0% 늘었기 때문이다. 

작년 7월부터 지난달까지 출하된 2023년산 사과는 약 31만5100t이다. 이는 전년 동기간 출하된 46만1400t보다 31.7% 줄어든 것이다. 올해 4월 이후 사과 저장량은 7만9000톤으로 추정된다. 전년 10만3000톤 대비 23.4% 줄어든 것이다. 

배 재배 면적 감소는 과수화상병, 농가고령화, 도시개발 등의 영향을 받았다. 지역별로 따지면 2024년 기준 36.6% 차지한 호남지역, 25.7% 차지한 충청지역의 재배면적이 각각 2.2%, 2.6%씩 줄었다. 4월 이후 배 출하량도 전년 대비 83.3% 감소가 전망돼 높은 가격이 유지될 전망이다. 

10일 한국농촌경제연구원의 ‘봄철 동상해’ 이슈 보고서에 따르면 2018년부터 사과와 배 농가에 지급된 서리 피해 보험금은 총 8633억원에 달했다. 3월 중순부터 4월까지 개화기에 이상저온이 발생하면 꽃이 얼어붙어 열매가 달리는 비율이 줄어들어 올해와 같은 생산량 감소가 초래된다. KREI도 발표 끝맺음에서 남부지역 과수 저온피해 발생 확률은 낮으나, 중부지역의 기상상황 모니터링이 필요하다고 전했다.

임나영 인턴기자 ny924@hankyung.com