왕서방 제주 관광 봇물 터지나…하늘길 넓힌다

중국·싱가포르 등 국제선 주 157회로 확대
코로나19 사태 이전 수준으로 회복 예상

[제주=뉴시스] 우장호 기자 = 중국 내 제주 관광 수요가 되살아나면서 유커(중국 단체 관광객)의 방문이 증가하고 있다. 제주와 중국을 잇는 항공노선도 확대되며 수요를 적극 뒷받침하는 모양새다.

11일 제주 여행업계 등에 따르면 중국 춘추항공이 오는 14일부터 제주~상하이 노선을 주 4회 늘려 총 주 25회(이하 왕복기준) 운항한다.

내달 1일부터 길상항공(준야오)이 제주~상하이 노선 주 7회 증편해 총 주 14회 운항으로 확대된다. 두 항공사가 노선을 증편하면서 제주~상하이 노선만 주 58회 운항하게 된다.

제주와 해외를 잇는 국제노선이 4월 말을 기점으로 주 150회 이상 운항이 예고되는 등 외국인 관광객 유치가 본격화할 전망이다.

여기에 제주항공이 오는 24일부터 제주~베이징 노선을 주 4회 증편해 베이징 노선도 기존 주13회에서 주 17회로 확대된다.

일본 오사카(주 7회), 대만(주 19회), 싱가포르(주 5회) 등 현재 운항 중인 국제노선을 합하면 총 주 157회 운항에 달해 코로나19 발생 전인 주 170회 이상 운항 수준을 회복할 것으로 예상된다.

앞서 심천, 난창, 시안 등 제주와 중국을 잇는 노선도 신규 운항이 확정돼 5월 노동절을 앞둔 4월 말을 기점으로 중국 단체관광예약도 늘고 있다.

또 국제 크루즈선도 올해 21개 선사의 31척이 제주항과 서귀포항에 각각 146항차, 167항차 기항하며 국제선 항공편 운항과 국제 크루즈 기항 증가에 따라 외국인 단체관광 재개로 제주 관광 시장이 가파르게 회복할 것으로 기대를 모이고 있다.

제주도와 제주관공공사에 따르면 올 들어 제주를 방문한 외국인 수는 지난 1월 10만1143명, 2월 10만8805명, 3월 15만5835명(잠정치) 등으로 3개월 연속 10만명을 넘었다.

특히 지난달 30일에는 하루 1만787명이 방문해 7년 만에 1만명대를 돌파하기도 했다. 이는 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복 사태가 본격화하기 전인 2017년 2월13일(1만912명) 이후 최대이다.

이와 관련 제주도와 제주관광공사는 최근 중국 경제도시인 산둥성과 관광업을 중심으로 양 지역간 교류 강화를 협의했다.

오영훈 제주지사 등 제주 방문단이 지난달 29일부터 나흘간 산둥성 내 대도시인 지난과 타이안, 칭다오 등 3곳을 방문해 현지 관계자와 지역 관광교류 활성화도 논의했다.

앞으로 제주와 산둥성 직항 노선 운항 재개와 크루즈 노선 확대가 예상되는 가운데 제주 방문 관광객의 만족도와 체류 기간, 소비 증대 등을 위한 다양한 상품 개발도 당국 차원에서 진행될 예정이다.

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