소속팀은 강등 위기, 배준호는 황선홍호에 예정대로 합류할 수 있을까···팀은 스완지시티전 0-3 패

게티이미지코리아

잉글랜드 챔피언십(2부) 스토크시티가 강등권을 벗어나지 못하고 있다. 미드필더 배준호의 황선홍호 합류 전망에도 아직 먹구름이 가득하다.

배준호는 11일 웨일스 스완지의 스완지닷컴 스타디움에서 열린 스완지시티와의 2023~2024 챔피언십 42라운드 원정경기에 스토크시티의 공격형 미드필더로 선발 출전해 활약한 뒤 후반 시작과 함께 교체 아웃됐다.

배준호는 지난해 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서의 활약 등을 바탕으로 유럽 무대에 처음 진출했고, 첫 시즌부터 주전으로 자리매김했다. 선발 22경기를 포함해 리그 34경기에 출전, 2골 4도움을 기록한 주축 선수다.

그러나 2024 파리 올림픽 지역 예선인 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵을 준비하는 황선홍호에는 전력 구성에 변수로 남아 있다. 배준호는 최종 엔트리에 포함됐지만, 오는 17일 아랍에미리트(UAE)와 U-23 아시안컵 조별리그 B조 첫 경기를 앞둔 상황에서도 팀 합류 시점이 명확하지 않다.

스토크시티 입장에서는 시즌이 한창인 가운데 배준호를 빼주기가 쉽지 않다. 게다가 스토크시티는 이날 스완지시티에 0-3으로 완패했다. 리그 3경기 무승(2무1패)에 빠진 스토크시티는 19위(승점 46점)로 강등권에 머물고 있다.

46라운드까지 치르는 챔피언십에선 22∼24위가 다음 시즌 3부리그인 리그원으로 강등된다. 4경기가 남은 가운데 스토크시티와 강등권 시작인 22위 셰필드 웬즈데이(승점 43점)의 격차는 승점 3점에 불과하다.

스토크시티는 지난달 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십 때도 배준호를 대표팀에 보냈다가 리그 경기에 대비해 ‘조기 복귀’를 요청하기도 했다.

스토크시티는 13일 셰필드 웬즈데이와 경기한다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com