바이든 “북·일 간 대화 기회 환영…완전한 비핵화 재확인”

미·일 정상, 안보협력 강화 합의

조 바이든 미국 대통령(오른쪽)과 기시다 후미오 일본 총리가 10일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 미·일 정상회담을 마친 이후 열린 공동기자회견에 앞서 악수를 하고 있다. AP연합뉴스

조 바이든 미국 대통령은 10일(현지시간) 기시다 후미오 일본 총리가 북한과의 정상회담을 추진하는 것에 대해 “동맹국들이 북한과 대화를 시작하는 기회를 갖는 것을 환영한다”고 밝혔다. 바이든 대통령이 북·일 정상회담 추진을 직접 지지한 것은 처음이다.

바이든 대통령은 이날 워싱턴 백악관에서 후미오 총리와 정상회담 이후 공동 기자회견에서 “기시다 총리가 잠재적인 (북·일 정상회담 추진) 계획에 대해 언급했을 때 그 기회를 환영한다고 했다”면서 이같이 말했다.

바이든 대통령은 “나는 일본을 믿고, 기시다 총리를 믿는다”며 “(북한과의) 대화 추구는 좋고 긍정적인 일”이라고 말했다. 그러면서 “우리도 북한에 대해 전제조건 없이 언제든지 대화할 수 있다고 밝혀 왔다”고 덧붙였다.

기시다 총리도 미·일 정상회담에서 북한의 핵·미사일 문제와 북·일 정상회담 추진 문제가 다뤄졌다고 밝혔다. 기시다 총리는 “북한과 대화의 창이 열려있다는 데 동의했다”며 “일본, 미국, 한국이 긴밀하게 협력하기로 했다”고 말했다. 기시다 총리는 “일본과 북한 간 의미 있는 관계 수립은 양측은 물론 지역 전체의 평화와 안정에도 크게 도움이 될 것”이라며 “문제를 해결하기 위해 북한과 정상회담을 목표로 고위급 협의를 진행한다는 정책에 변함이 없다”고 말했다.

기시다 총리는 다만 북한이 일본인 납북자 문제에서 전향적인 태도를 보여야 한다는 점을 분명히 했다. 바이든 대통령도 “북한이 (일본인) 납북자 문제의 즉각적 해결을 포함해 인권과 인도주의 사안에 대한 국제사회의 심각한 우려를 해결해야 한다는 데 동의했다”고 말했다. 북한은 일본이 납북자 문제와 핵·미사일 개발을 의제로 다루지 않겠다는 약속을 해야만 정상회담에 응하겠다는 태도를 보이고 있다.

미·일 정상은 공동성명에서 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)과 우주발사체 발사 등 계속되는 탄도미사일 개발을 규탄하면서 “우리는 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의에 따라 북한의 완전한 비핵화에 대한 우리의 의지를 재확인한다”고 밝혔다. 또한 “북한이 전제조건 없이 외교에 복귀하라는 지속적이고 진정한 제안에 응할 것을 촉구한다”며 “유엔 회원국에 (북한 핵·미사일과 관련한) 안보리 결의를 완전히 이행할 것을 촉구한다”고 말했다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com