인텔·네이버 ‘AI칩 연구소’ 공동설립, 이동수 이사가 이끈다

엔비디아 칩 독점에 도전
공동 투자, AI SW 생태계 확대

이동수 네이버클라우드 하이퍼스케일AI 담당 이사

인텔이 네이버와 공동으로 ‘인공지능(AI) 반도체 연구소’를 설립한다. 연구소장은 이동수 네이버클라우드 하이퍼스케일AI 담당 이사가 맡기로 했다. 엔비디아가 AI 칩 시장을 장악한 가운데, 도전자인 인텔이 연합 전선을 형성해 이에 대항한다는 방침이다.

9일(현지시각) 팻 겔싱어 인텔 CEO는 미국 애리조나주 피닉스에서 ‘인텔 비전 2024’ 행사를 열고 이 같이 밝혔다. 그는 “혁신은 반도체를 통해 전례 없는 속도로 진행되고 있다”면서 “인텔의 최신 가우디와 제온·코어 울트라 플랫폼을 통해 고객과 파트너의 급변하는 요구를 충족하겠다”고 강조했다. 그러면서 그는 네이버와 협업을 발표했다. 팻 갤싱어 인텔 CEO는 기조 연설을 통해 “몇 년 전까지만 해도 나는 네이버를 몰랐지만, 아시아에서 엄청난 규모의 AI모델을 구축하는 대단한 회사”라고 치켜세웠다. 이에 최수연 네이버 대표는 화상 연설을 통해 “네이버는 세계에서 세번째로 자체 하이퍼스케일 생성형 AI 모델을 공개한 기업”이라며 “효율적인 컴퓨팅 인프라에 투자할 것이며 인텔과의 협업을 기대한다”고 강조했다.

최수연 네이버 대표가 인텔 비전에서 화상 연설을 하고 있다.

이번 협업은 인텔이 개발한 AI 가속기 ‘가우디’를 토대로 작동하는 오픈 플랫폼 소프트웨어 생태계를 확대하는데 방점이 찍혀있다. 인텔과 네이버는 이를 위해 공동 재원을 투자해 ‘AI 칩 연구소’를 구축한다. 인텔의 AI 전문 계열인 하바나랩이 참여하고, 네이버에선 반도체 설계 연구진이 참여한다. 양사가 손을 맞잡은 까닭은 엔비디아의 독점 때문이다. AI 학습·추론을 위해 필요한 병렬 처리 소프트웨어 시장은 엔비디아 쿠다(CUDA)가 독점하고 있다. 엔비디아가 GPU 시장 80% 이상을 장악하면서, AI 가속기 개발 플랫폼까지 자연스레 석권한 것이다. 문제는 GPU 확보다. 4만달러(5400만원)대 GPU인 엔비디아의 H100은 주문부터 도착까지 50주 이상이 걸리고, 이보다 저렴한 GPU인 A100은 단종된 상태다.

팻 겔싱어 인텔 CEO(왼쪽)과 하정우 네이버클라우드 AI이노베이션센터장겸 네이버 퓨처AI센터장

네이버로서는 초거대AI인 하이퍼클로바X를 업데이트 하고 싶어도 어려운 대목이다. 또 클라우드 운영 비용도 높아진 상태다. 또 인텔은 AI 칩 시장 진출을 위해서는 엔비디아 타도가 불가피하다.

하정우 네이버클라우드 AI이노베이션센터장겸 네이버 퓨처AI센터장은 매일경제와 통화에서 “인텔은 하드웨어에 강하고 네이버는 소프트웨어에 강하다”면서 “인텔이 가우디를 앞세워 AI 소프트웨어 생태계를 확대하는데 네이버가 동참한 이유”라고 설명했다.