총선 전 억눌린 물가…불안요소 가득

정부 기조에 억눌린 물가 인상…총선 이후 상승폭 커질 가능성 제기
공공요금 인상 여부도 관건…국제유가 오름세 등 불안 요소 가득

정부의 '물가 안정' 기조 하에 억눌려왔던 물가가 이번 총선을 기점으로 상승폭이 커질 것이란 전망이 제기된다.

또 기준금리에 대한 불확실성도 높아지면서 불황을 겪고 있는 국내 경기가 더욱 악화될 수 있다는 우려도 나온다.

통계청에 따르면 지난달 소비자물가는 전년 동기 대비 3.1% 올랐다. 소비자물가 상승률은 지난해 8월부터 12월까지 5개월 연속 3%대를 유지하다가 올 1월 2%대로 내려왔으나 2월부터 다시 3%대로 상승폭을 키웠다. 구입빈도와 지출 비중이 높은 144개 품목을 중점으로 체감 물가를 나타내는 생활물가지수도 3.8% 올랐다.

특히 농축수산물이 전년 대비 11.7% 상승해 물가 오름세를 크게 견인했다. 품목별로는 사과가 88.2%로 가장 많이 올랐으며 배와 귤도 각각 87.8%, 68.4% 폭등해 과일값 인상에 기여했다. 농축수산물 물가 상승률은 약 2년 11개월 만에 가장 높은 수준을 기록했고 그 중에서도 사과와 배는 통계 조사 이래 역대 최고 상승률을 보였다는 게 통계청의 설명이다. 최근 1500억 원의 정부 긴급가격안정자금 투입에 이어 직수입 과일이 풀리며 안정세를 찾아가는 중이지만, 작황 부진 등으로 채소류 가격이 오르며 장바구니 물가는 여전히 높다.

그동안 물가 안정에 동참해 가격 인상을 자제한 기업들도 총선 이후 도미노 인상에 나설 가능성도 있다.

앞서 이병학 농심 대표이사는 지난 8일 농심 아산공장에서 한훈 농림축산식품부 차관과 만나 라면과 과자 가격을 인상하지 않겠다고 밝혔다. 이와 함께 삼양사와 대한제분, 오뚜기 등도 정부의 물가 안정에 함께하겠다는 뜻을 밝히기도 했다.

그러나 원재료값 폭등 등 인상 요인이 지속되는 상황이라 기업들의 이같은 동결 기조가 미봉책에 불과할 수 있다는 지적이 나온다. 오히려 억눌린 가격이 향후 폭등 유발의 촉매제로 작용할 수 있다는 우려의 시선도 만만치 않다. 실제 원재료 가격이 크게 오른 초콜릿이나 김 등을 생산하는 가공식품 업체들은 정부의 물가 안정 동참 요구에도 약 15-30% 수준의 가격 인상이 불가피하다는 주장을 피력하는 것으로 알려졌다.

전기료 등 공공요금 인상 여부도 관건이다.

최근 2분기 전기요금 동결을 선언한 한국전력공사는 고유가 상황이 계속되면 부담 가중을 피할 수 없다는 게 중론이다.

지난달 석유류 가격은 전년 동기 대비 1.2% 상승했다. 석유류 가격이 전년에 비해 오른 것은 지난해 1월 이후 14개월 만이다.

경영정상화에 총력을 기울이겠다는 한전의 방침은 앞으로의 인상 요인으로 꼽힌다. 지난해 기준 한전 누적적자는 43조 원, 총 부채는 202조 원에 달해 상당한 이자 부담을 겪고 있다.

유류세 인하 조치 역시 물가 불안 요소 중 하나다. 앞서 정부는 지난 2월 종료될 유류세 인하 조치를 이달 말까지로 2개월 연장하면서 총선 이후로 미뤘다.

정부는 현재 국제유가 불안 지속 등을 감안해 유류세 인하 조치의 추가 연장을 검토 중이다. 다만 세수 감소에 상당한 영향을 끼치는 유류세 인하 조치가 장기간 지속되지 않을 것이란 분석이 지배적이다.

여기에 미국 인플레이션 문제가 쉽사리 해소되지 않으면서 국내 시장의 불안정한 상황은 지속될 전망이다.

제롬 파월 미 연방준비제도 의장은 지난달 연방공개시장위원회에서 기준금리 인하를 예고했지만 최근 "금리 인하를 서두를 필요가 없다"며 태세를 전환했다.

국내 채권시장 지표를 보여주는 종합 BMSI는 이달 95.7로, 지난달보다 4.3포인트 내려갔다. 미 기준금리 인하 시점에 대한 불확실성이 높아지면서 채권시장 심리가 악화된 것이다.

지역 경제계 관계자는 "일각에선 고물가·고금리 기조가 내년 상반기까지 지속될 것이란 전망도 있다"며 "유가 오름세도 심상치 않은데다, 공공요금 추가 인상 등에 따른 올 하반기 물가 추가 상승 여부가 주목된다"고 말했다.