막말과 혐오만 판친 총선, 그래도 투표해야 미래 바뀐다 [사설]

총선 본투표 날이 밝았다. 민주주의 국가에서 국민 주권을 행사하는 투표의 가치에 토를 달 사람은 없다. 문제는 표를 주고 싶은 '국민 일꾼' 후보가 잘 보이지 않는 것이다. 선거 때마다 '최선' 대신 '차악' 후보를 뽑아온 현실이 이번에도 반복되는 것은 아쉽다. 그래도 유권자들은 10일 투표소에 나가야 한다. 차기 국회를 난장판으로 만들 사람을 가려내 상대 후보를 택하는 것만으로도 우리 정치를 바꿀 수 있다.

매일경제가 4년 전 총선일(2020년 4월 15일)에 내보낸 사설 제목은 '꼼수와 막말로 얼룩진 선거, 그래도 투표는 해야 한다'였다. 이는 4년이 지난 지금 그대로 써도 이상할 게 전혀 없다. 이번 총선 과정도 꼼수와 막말에다 상호 비방과 혐오 등으로 분위기는 험악했다.

지난 총선 때 처음 도입돼 정치 불신을 키운 준연동형 비례대표제는 계속 살아남아 거대 양당은 문제 많은 위성정당을 또 만들었다. 자녀 입시비리 의혹 등으로 국민 공분을 산 조국 전 법무부 장관은 항소심에서 유죄를 받고도 창당했다. 그러고는 본인을 당선권 비례후보로 올린 것 자체가 정치 퇴행이다. 이 당이 정당 지지율 1위를 달리고 있으니 상식적이지 않다. 하지만 거대 양당에 실망한 유권자들의 선택일 수 있으니 이 역시 민심으로 받아들여야 한다. 여야는 상대 정당의 과오를 '침소봉대'하며 정쟁을 키웠다. 특히 더불어민주당은 일명 '비명횡사·친명횡재' 공천으로 계속 시끄러웠다. 유튜브에서 성적 망언들을 쏟아낸 김준혁 후보와 부동산 매입을 위한 불법 대출 의혹을 받는 양문석 후보는 사퇴 요구에도 버텼다. 이들에 대한 국민 심판이 어떨지도 지켜볼 점이다.

유권자는 선거를 통해 정부의 국정 운영을 평가하고 특정 정당을 심판한다. 어떻게든 표가 모여야 민심의 향배를 정확히 보여줄 수 있다. 더욱이 이번 총선은 22대 국회 구성 외에 윤석열 정부에 대한 중간평가 성격도 있다. 총선 결과는 정부의 향후 국정 수행에 영향을 준다. 투표로 뭐가 달라지느냐는 냉소 대신 우리 미래를 조금이라도 바꿔보려 한다면 소중한 한 표부터 행사해야 한다.