[기자수첩] 대전이 '미래 먹거리'

김소연 디지털뉴스2팀 기자

전국적으로 '미래 먹거리' 붐이 일고 있다. 전국에 조성되는 대단위 첨단산업 특화단지, 클러스터 등도 적지 않을뿐더러 외국기업 모시기 경쟁도 날이 갈수록 치열해지고 있다.

무엇보다 절실한 건 비수도권 지역이다. 오죽하면 '살아남기 위해' 미래 먹거리 사업을 추진한다고 할까. 인구소멸 현상이 지방소멸 위기로 번지는 요즘 비수도권은 미래 먹거리 사업을 먹잇감 삼아 미래 세대를 끌어 모으려 노력 중이다.

이 가운데 대전시가 있다. 시는 국방, 우주, 반도체, 바이오 등을 4대 전략산업으로 내세워 미래 먹거리 선점에 열을 올리고 있다.

가장 대표적인 것이 유성구 교촌동 일원에 조성되는 나노·반도체 국가산단이다. 이곳은 반도체 산업과 우주항공산업을 주력으로 한다. 오는 2030년 완공이 목표다. 시는 지난 2월 말 바이오 특화단지 공모에도 도전장을 냈으며, 양자, 이차전지 등 다양한 미래 전략 사업에도 손을 뻗고 있다.

대전시의 이 같은 노력은 미래 먹거리 산업 기업을 유치하고 일자리를 창출하는 데 적지 않은 역할을 할 것으로 전망되고 있다. 저렴한 산단 입주 비용, 각종 세제 혜택 등은 기업이 외면할 수 없는 메리트인 점은 분명하다. 하지만 핵심은 따로 있다.

바로 연구단지다. 미래 기술 기업 관계자들은 대전을 찾거나, 떠나지 않는 이유로 연구단지가 가진 R&D 인프라를 꼽는다. 취재 중 만난 한 우주·항공기업 관계자는 "꼭 대전이 아니더라도 대덕특구 같은 연구단지가 있는 어느 곳이든 기업과 인재는 몰릴 것"이라고 말하기도 했다.

이처럼 기업들이 대전에 있는 절대적인 이유가 연구단지로 대표되는 R&D 인프라 때문이라면 대전시도 사업 전략을 바꿔야 할 것이다. 연구단지를 중심으로 산업계·학계가 유기적으로 발전할 수 있도록 선순환 여건을 만들어줄 필요가 있다. 적어도 이들이 교통이 불편하거나 문화시설이 없다는 이유로 떠나지 않게끔 정주여건도 마련해줘야 한다. 시가 직접 기술 역량을 키워줄 순 없으나, 미래를 선도하고자 하는 꿈은 져버리지 않도록 지원해야 할 것이다.