軍 '정찰위성 2호' 발사 준비 끝…머스크의 스페이스X 로켓 탄다

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우리 군의 정찰위성 2호기가 8일 오전 8시17분(현지시간 7일 오후 7시17분)쯤 미국 플로리다주 케네디 우주센터에서 스페이스X 팰컨9(사진 가운데) 로켓에 탑재돼 발사될 예정이다. 현지 날씨가 구름이 없고 강풍도 없어 예정된 시간에 발사될 수 있을 것으로 보인다. / 사진=국방부

우리 군이 지구 저궤도 500~600㎞에 투입할 정찰위성 2호기가 발사 준비를 마쳤다. 정찰위성 2호는 일론 머스크가 창업한 스페이스X의 재사용 발사체 '팰컨9 로켓'을 타고 우주로 수송될 예정이다.

8일 국방부에 따르면 정찰위성 2호는 이날 오전 8시17분(현지시간 7일 오후 7시17분)쯤 미국 플로리다주 케네디 우주센터에서 정찰위성 2호 발사를 추진한다. 현지 날씨가 구름이 없고 강풍도 없어 예정된 시간에 발사될 수 있을 것으로 기대된다.

정찰위성 2호는 우리 군이 최초로 한반도와 주변을 감시하는 정찰위성 5기를 발사하는 '425 사업' 일환이다. 앞서 군은 지난해 12월 425사업 시작을 알리는 정찰위성 1호를 발사했다.

1호는 현재 고도 약 550㎞ 궤도를 돌고 있으며 그동안 태양전지판, 안테나 전개 등 정상 운영을 위한 작동·점검을 수행했다. 현재 모든 점검이 완료돼 합동참모본부 등 군에 전력화를 앞두고 있다.

1호는 전자광학·적외선센서(EO·IR)를 탑재하고 있다. 해상도는 가로·세로 30㎝ 크기의 지상 물체를 하나의 픽셀로 인식하는 수준이다. 주간에는 전자광학, 야간에는 적외선센서로 촬영하고 있다. 정찰위성 1호는 그간 김정은 위원장 집무실이 있는 평양 중심부를 촬영해 지상국으로 사진·영상도 전송한 것으로 알려졌다. 다만 1호기는 구름이나 안개 등 날씨가 안 좋을 땐 정찰 능력에 제약이 생긴다.

이와 달리 2호는 SAR를 장착해 주야간 24시간 초정밀 촬영이 가능하다. SAR는 일반 카메라와 달리 마이크로파(Microwave)를 지상으로 쏘고, 지상에서 반사되는 신호를 바탕으로 사물을 인식한다. 전자광학 카메라와 달리 흑백으로 촬영되지만 어느 조건에서도 촬영할 수 있는 장점을 지닌다. 2호는 통상 지구 저궤도에서 500㎏ 이상인 '중대형급' 위성인 것으로 알려졌다.

425사업은 2015년부터 내년까지 총 1조3000억원이 투입되는 국방 R&D(연구개발) 프로젝트다. 국방부 등 관계기관은 425 후속사업을 검토 중인 것으로 알려졌다. 위성 개발은 군 정찰력 확대 등에도 기여하지만 위성 개발 관련 전후방 산업 발전 등에도 도움을 줄 수 있다.

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr