‘2022 발롱도르’ 벤제마, 사우디 떠나 유럽 복귀?...“올여름 구체적인 기회 있을 것”

카림 벤제마(36·알 이티하드)가 유럽으로 돌아오는 것일까.

유럽축구 이적 시장 전문가 파브리시오 로마노는 “벤제마가 자신의 미래를 이야기했다”며 “우린 무슨 일이 일어날지 지켜볼 것”이라고 전했다. 이어 “올여름 이적 시장에서 알 이티하드를 떠날 구체적인 기회가 있을 것”이라고 했다.

벤제마는 살아 있는 전설이다. 벤제마는 올림피크 리옹을 거쳐 레알 마드리드에 자리한 뒤 세계 최고의 골잡이로 발돋움했다. 벤제마는 레알에서 스페인 프리메라리가 우승 4회, 코파 델 레이 우승 3회, 수페르코파 데 에스파냐 우승 4회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 5회, 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 우승 5회 등을 이끌었다.

레알 마드리드의 전설로 남은 카림 벤제마. 사진(스페인, 바르셀로나)=AFPBBNews = News1

카림 벤제마는 2023-24시즌부터 알 이티하드에서 활약 중이다. 사진=AFPBBNews=News1

개인 수상 경력도 화려하다. 발롱도르(2022), UEFA 올해의 선수상(2021-22) 등을 받았다. 라리가와 프랑스 리그앙, UCL에선 한 차례씩 득점왕을 차지했다. 2011-12시즌엔 UCL에서 도움왕에도 올랐다.

벤제마는 2022-23시즌을 마친 뒤 레알을 떠나 사우디아라비아 프로페셔널 리그 알 이티하드로 향했다. 미국 스포츠 전문 매체 ESPN에 따르면 벤제마는 알 이티하드로부터 2년 간 4억 유로(한화 약 5,500억 원)을 수령하는 것으로 알려진다.

카림 벤제마가 알웨흐다와의 2023-24시즌 사우디아라비아 프로페셔널 리그 원정 경기를 앞두고 몸을 풀고 있다. 사진=AFPBBNews=News1

벤제마의 사우디 생활이 1년 만에 끝날 것으로 보인다.

벤제마는 올 시즌 프로페셔널 리그 20경기에서 9골을 기록 중이다. 벤제마는 2023-24시즌 전반기 해트트릭 1회, 3경기 연속골을 기록하는 등 펄펄 날았다.

벤제마는 2023년 12월 15일 알 아흘리 SC전 이후 골이 없다. 벤제마는 4월 5일 알 타원전까지 8경기 연속 침묵 중이다.

벤제마가 사우디 생활을 정리하고 유럽 복귀를 택할 것인지 궁금하다.

이근승 MK스포츠 기자

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