‘악질 호스트’에 시끄러운 일본...경찰 첫 집중단속 결과는?

4일 730여곳 현장검사·200여곳 행정처분
여성 고객에 거액 빚지게 한 뒤 성매매 강요
日 정치권, 법안 등 대책 마련 부심

지난해 2월 외국인 관광객들이 호스트 클럽이 몰려있는 도쿄 신주쿠 가부키초를 걸어가고 있다. [AFP 연합뉴스]

일본에서 최근 ‘호스트 클럽’의 범죄수법이 사회문제로 대두한 가운데, 일본 경시청이 이들에 대한 대대적 단속을 벌인 결과를 발표했다.

5일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 경시청은 전날 지난해 11월에서 12월에 걸쳐 일본 전역에 있는 호스트 클럽 약 730곳을 대상으로 현장검사를 실시한 결과, 영업정지 포함 행정처분 건수가 203건에 달했다고 밝혔다.

일본에서 호스트 클럽만을 겨냥해 현장검사를 실시하는 등 집중 단속을 벌인 것은 이번이 처음이다. 행정처분 203건 중 영업정지 명령은 5건, 위반 행위에 대한 시정명령 처분은 198건에 달했다.

일본에서는 남성 접객원이 나오는 ‘호스트 클럽’이 합법적으로 운영되고 있다. 한국에도 존재하나 비교적 최근 생겨난 것과 달리, 일본에서는 오래전부터 있어온 영업 형태다.

그런데 지난해 일부 호스트 클럽들이 여성 손님들에게 지불 능력을 넘는 요금을 부당 청구해 빚을 지게 한 뒤, 돈을 받아내기 위해 성매매까지 강요하는 일이 만연한 사실이 드러났다. 일본 경시청이 지난해 9월부터 도쿄 신주쿠 가부키초 인근에서 성매매 목적으로 손님을 기다리는 여성 81명을 조사했는데 약 40%가 “호스트 클럽 외상을 갚기 위해” 성매매에 나선것으로 조사되기도 했다.

경시청은 이 같은 소위 ‘악질 호스트 클럽’에 조직폭력배나 SNS 등을 통한 익명의 범죄조직이 관여했을 가능성이 있는 것으로 보고 있다.

일본 정부와 정치권은 최근 관련대책 마련에 부심하는 상황이다. 기시다 후미오 총리는 지난해 중의원 본회의에서 “호스트 클럽 이용객이 빚 상환을 위해 성매매를 하는 사례가 있다는 것을 알고 있다. 대책을 마련하겠다”고 밝혔으며, 일본 제1야당 입헌민주당은 일명 ‘악질 호스트 클럽 피해대책추진법안’을 추진 중이다.