‘9·21 악몽’ 잊지 않았던 대만의 ‘철저한 대비’…뼈아픈 역사 되풀이 안 했다

1999년 사상자 10만여명 ‘7.6 강진’ 이후 재해 대비 법률 마련
신축 건물 내진설계 기준 강화 등 노력 통해 지진 피해 최소화

대만은 아픈 역사를 두 번 반복하지 않았다. 1999년 이후 최대 강진이 지난 3일 강타했지만 피해 규모는 25년 전과 비교해 현저히 작다. 이번 지진을 계기로 과거 재난에서 교훈을 얻고 지진에 대비해온 대만 당국의 노력이 조명받고 있다.

4일 대만 언론에 따르면 전날 오전 대만 동부에서 발생한 지진 규모는 7.2(미국·유럽 지진당국 발표는 7.4)에 달한다. 원자폭탄 32개가 한꺼번에 터질 때의 파괴력과 맞먹는다. 이날 오후 4시25분 기준 당국이 집계한 인명 피해 규모는 사망자 10명, 부상자 1067명이다. 구조작업이 진행 중이라 피해 규모가 더 커질 가능성은 있지만 우려했던 것보다는 크지 않다는 것이 중론이다.

1999년 9월21일 규모 7.6 지진이 발생했을 때는 약 2400명이 숨지고 10만명이 다쳤으며, 건물 5만채가 파손됐다. 응급구조대가 현장에 늦게 도착한 것도 피해를 키웠다.

대만은 ‘9·21 대지진’ 이후 지진 등 재해 대비에 관한 법률을 마련해 시행했고, 지진에 대한 대응 및 훈련을 담당하는 2개의 국가급 센터를 설립했다. 당국은 1999년 이전에 지어진 건축물 3만6000채를 점검하고 안전조치가 추가될 수 있도록 보조금을 지급했다. 이후에도 신축 건물과 기존 건물에 요구되는 내진설계 기준을 계속 높여 나갔다. 건물 내진설계 기준을 확인하려는 주민에게는 보조금도 지급하고 있다. 아울러 학교와 직장은 지진 대비 훈련을 실시했다. 공영 미디어는 지진과 안전에 대한 공지를 정기적으로 전달하고 있다.

이런 노력의 결과 2016년 남서부 해안의 타이난에 강진이 발생했을 때도 주요 구조물 중 붕괴한 것은 17층짜리 고층 아파트 건물이 유일했다.

이번 지진에서도 대만 건축물들은 강력한 내진설계의 힘을 보여줬다. 타이베이에서는 건물 피해가 보고되지 않았다. 피해가 가장 컸던 화롄현에서도 오래된 건물들 상당수가 완전히 붕괴하지 않고 일부만 무너지거나 비스듬히 기운 채 버텨서 시민들이 대피 시간을 확보할 수 있었다. 화롄현 주민 우잉허(75)는 이날 자유시보 인터뷰에서 “지진 당시 4층에 있었다. 대만 노인들은 지진이 발생하면 상황을 먼저 파악한다”며 “TV, 와인장 등이 모두 엎어져 심상치 않다는 사실을 깨닫고 계단을 뛰어 내려왔다. 1층이 이미 무너져 있어 2층 창문으로 탈출했다”고 말했다.

베이징 | 박은하 특파원 eunha999@kyunghyang.com