북한 "신형 중장거리 극초음속 미사일 시험발사 성공...미사일체계 완성"

김정은, 신형 중장거리 극초음속미사일 시험발사 지도. 연합뉴스

북한은 지난 2일 실시한 신형 중장거리 고체연료 극초음속탄도미사일(IRBM)의 시험발사에 성공했다고 3일 밝혔다.

김정은 북한 국무위원장은 "모든 미사일을 고체연료화, 탄두조종화, 핵무기화해 미사일 체계 완성을 선언했다"고 북한 조선중앙통신은 전했다.

통신은 "김정은 국무위원장이 새로 개발한 극초음속 활공비행 전투부(탄두)를 장착한 새형의 중장거리 고체탄도 미사일 '화성포-16나' 형의 첫 시험발사를 전날 현지 지도했다"고 보도했다.

그러면서 "시험발사는 안전을 고려해 사거리를 1000㎞ 한도 내로 국한시키고 2계단 발동기(엔진)의 시동 지연과 능동 구간에서의 급격한 궤도 변경 비행 방식으로 속도와 고도를 강제 제한하면서 극초음속 활공비행 전투부의 활공 도약형 비행궤도 특성과 측면기동 능력을 확증하는 방법으로 진행했다"고 설명했다.

이어 "이 미사일에서 분리된 극초음속 활공비행 전투부는 예정된 비행궤도를 따라 1차 정점고도 101.1㎞, 2차 정점고도 72.3㎞를 찍으며 비행해 사거리 1000㎞ 계선의 조선동해상 수역에 정확히 탄착됐다"고 밝혔다. 일반 탄도미사일처럼 상승했다가 하강한 뒤 다시 약간 상승하는 궤적으로 미사일이 날았다는 의미로 풀이된다.

합동참모본부는 전날 "평양 일대에서 동해상으로 발사된 중거리급 탄도미사일 1발을 포착했다"며 "이 미사일이 600여km 비행 후 동해상에 탄착했다"고 밝혔다.

한편 극초음속 미사일은 음속의 5배 이상 속도, 시속 6120km 이상으로 비행하며, 추진체에서 분리된 탄두가 불규칙한 궤도로 낙하해 추적 및 요격이 쉽지 않다.

북한은 지난해 말부터 그동안 고체연료화 미흡으로 전략성이 떨어졌던 IRBM 고도화에 주력해왔다. 북한 미사일 체계에서 상대적으로 취약한 고리로 여겨지는 IRBM은 사거리 3000-3500㎞로, 미군 기지가 밀집한 일본 오키나와와 미국령 괌을 타격권에 둘 수 있다.