나토정상회의에 한국 3년 연속 공식 초청받아

옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO) 사무총장. [사진 = 연합뉴스]

올해 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 한국의 윤석열 대통령을 포함한 아시아·태평양 파트너 4개국 정상이 공식적으로 초청됐다.

3일(현지시간) 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 이날 오전 벨기에 브뤼셀에서 나토외교장관회의를 개최하고 한국, 뉴질랜드, 호주, 일본의 정상에게 오는 7월 미국 워싱턴DC에서 열리는 정상회의에 참석해 달라고 초청했음을 발표했다.

스톨텐베르그 사무총장은 “아시아에 있는 러시아의 ‘친구들’은 러시아가 침략 전쟁을 계속 수행하는 데 필수적이고 이란과 북한은 러시아에 대한 핵심적인 무기·탄약 공급국”이라며 “이런 사실은 아시아의 안보가 유럽과 얽혀 있고 인도·태평양이 우리에게도 중요하다는 방증”이라고 강조했다.

그러면서 “무력이 아닌 법치에 의한 세계 질서를 수호하려면 같은 생각을 가진 국가들이 협력해야 한다”며 “한국을 비롯한 파트너국과 기술, 사이버, 하이브리드 위협, 우크라이나에 대한 지원을 포함한 실질적 협력을 통해 얻을 것이 많다”고 말했다.

한편 이날부터 이틀간 브뤼셀 나토 본부에서 진행되는 외교장관회의에도 한국·일본·뉴질랜드·호주 등 4개국 대표가 초청됐다. 한국은 조태열 외교장관이 참석했다. 앞서 윤 대통령은 2022년과 2023년 두 해에 걸쳐 나토정상회의에 초대를 받은 바 있다.