LG엔솔·GM 합작 ‘얼티엄셀즈’ 제2공장 가동…첫 배터리 셀 출하

캐딜락 리릭 등 GM 3세대 전기차용…생산 능력 50GWh까지 확대

LG에너지솔루션이 세계 경기 침체로 인한 전기차 수요 둔화 속에서도 미래를 위한 투자에 박차를 가하고 있다.

LG에너지솔루션은 1일(현지시간) 미국 테네시주 스프링힐 지역에 있는 얼티엄셀즈 제2공장이 건설 시작 2년 반 만에 첫 번째 배터리 셀을 만들어 고객사에 인도했다고 2일 밝혔다.

얼티엄셀즈는 LG에너지솔루션과 미국 제너럴모터스(GM)의 합작법인으로, 2공장에서 생산되는 배터리는 캐딜락 리릭 등 GM 3세대 신규 전기차 모델에 들어갈 예정이다.

얼티엄셀즈 2공장은 단계적으로 가동 라인을 늘려 총 50GWh(기가와트시)까지 생산 능력을 확대할 방침이다. 이는 1회 충전 시 500㎞ 이상 주행이 가능한 고성능 순수 전기차 약 60만대를 생산할 수 있는 양이다.

얼티엄셀즈 2공장은 자동화·정보화·지능화 등 최첨단 스마트팩토리 시스템을 적용해 생산 효율을 극대화한 것이 특징이라고 LG에너지솔루션은 설명했다.

자동화된 제조 공정과 설비를 도입해 생산 속도를 대폭 높였고, 생산 단계마다 최첨단 품질 검사와 제품 오류 검증 방법 등을 적용해 최고 수준의 품질을 확보할 수 있도록 했다.

앞서 얼티엄셀즈는 미국 오하이오주에 있는 1공장 가동을 2022년 11월 시작, 안정적인 생산을 이어오고 있다. 내년 가동이 목표인 미시간주 3공장 역시 건설 작업이 순조롭게 진행 중이다.

김영득 얼티엄셀즈 2공장 법인장은 “LG에너지솔루션과 GM의 공고한 파트너십을 바탕으로 탄생한 2공장은 1공장, 3공장과 더불어 북미 전기차 시장의 핵심 기지로 성장해나갈 것”이라고 말했다.

LG에너지솔루션은 얼티엄셀즈 1·2·3공장을 비롯해 현대차그룹, 혼다, 스텔란티스 등과 함께 합작 공장을 운영 또는 건설 중이다. 미시간주, 애리조나주에서는 LG에너지솔루션 단독 공장을 운영 및 준비 중이다.

LG에너지솔루션은 배터리 시장이 주춤하고 있지만 기준 수주에 대응하는 동시에 공격적인 투자로 시장을 선점할 계획이다.

권재현 기자 jaynews@kyunghyang.com