한식 맛보고, 정원 거닐며…‘자동차’ 넘어 문화에 탑승하다

‘제네시스 하우스 뉴욕’ 가보니

지난달 25일(현지시간) 제네시스 ‘마그마’ 콘셉트카가 미국 ‘제네시스 하우스 뉴욕’에 전시돼 있다. 현대차그룹 제공

4340㎡ 공간에 한국 문화 녹여내
지하 1층 신차·1층 콘셉트카 선봬

자동차는 단순한 이동수단이 아니다. 첨단 과학기술의 총아이자 각국의 정체성과 문화자본이 고스란히 담긴 집약체이기도 하다. 정보 유출을 이유로 빗장을 걸고, 일자리를 잠식한다며 관세를 높이는 미국과 중국, 유럽 간 무역전쟁이 이를 방증하는 대표적 사례다.

이런 시대에 자동차가 내수 시장을 넘어 해외 시장의 문을 두드리려면 가격 경쟁력과 성능만으로는 부족하다. 현지인들의 마음을 파고들 수 있어야 한다.

‘제네시스 하우스 뉴욕’은 2021년 11월 미국 뉴욕에서 가장 트렌디한 곳 중 하나로 꼽히는 미트패킹 디스트릭트에 문을 열었다. 전통과 현대, 첨단과 예술이 공존하는 미트패킹 디스트릭트의 지역적 특성이 제네시스 브랜드가 추구하는 가치와 잘 통한다고 판단한 결과라고 한다.

지난달 25일(현지시간) 찾은 제네시스 하우스 뉴욕은 단순한 차량 전시 공간을 넘어 레스토랑과 라이브러리, 공연장, 테라스 가든 등을 포함한 복합 브랜드 거점을 지향하고 있었다.

지하 1층을 포함한 3개 층, 약 4340㎡(약 1300평) 규모로 꾸렸다. 전체 공간에 한국 고유의 문화가 녹아 있었다. 탁 트인 뷰를 자랑하는 2층 공간에서 맛있고 정갈한 한식을 음미할 수 있는 레스토랑, 한국 차와 선비 문화를 경험할 수 있는 티 파빌리온, 다양한 문화 서적을 읽어볼 수 있는 라이브러리, 잘 가꾸어진 테라스 정원이 손님을 맞는다.

제네시스 관계자는 “이를 통해 럭셔리 자동차 브랜드이면서도 한국적인 감성을 전달하는 라이프스타일 브랜드로서의 입지를 미국에서 다지고자 했다”고 말했다.

세부적으로 보면, 지하 1층에는 신차 출시 행사 등 다양한 이벤트를 진행할 수 있는 다목적 공간인 ‘셀러 스테이지(Cellar Stage)’가 있다. 3면 LED 무대와 조명, 음향 시스템을 갖췄다.

1층은 제네시스의 전 제품군부터 미래 브랜드 비전을 담은 콘셉트카까지 다양한 차량을 체험할 수 있는 전시 공간이다. 전담 큐레이터를 통해 전시 차량에 대한 상세한 설명을 들을 수 있다. 글로벌 브랜드 거점인 만큼 영어뿐만 아니라 스페인어, 프랑스어, 중국어, 한국어 등 다양한 언어 서비스를 제공한다. 제네시스는 ‘2024 뉴욕 국제오토쇼’를 맞아 이곳에서 제네시스의 고성능 트림 ‘마그마’ 콘셉트 모델들과 초대형 전동화 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘네오룬’ 콘셉트카를 공개했다.

한국인이라는 말에 서슴없이 또렷한 발음으로 “안녕하세요?”를 외치는 현지인들, 한산한 차이나타운과 달리 밤늦도록 불이 꺼지지 않는 코리아타운 등 달라진 분위기의 뉴욕 도심 한가운데 자리한 제네시스 하우스 뉴욕을 시작으로 제네시스의 시선은 이제 전 세계를 향하고 있다. 아시아, 유럽, 북미, 호주, 중동 등 전 세계에 80여개 제네시스 매장을 구축하고 고객들을 만나는 중이다.

뉴욕 | 권재현 기자 jaynews@kyunghyang.com