①총선 광고 중단 ②사칭 광고 계정 폐쇄…회초리 흔들기 시작한 구글

광고 정책 잇따라 변경해 '강력 조치'

구글 사옥. 게티이미지뱅크

구글이 검색과 유튜브 등 자사 플랫폼의 부적절 광고에 대한 대응을 잇따라 강화하고 있다. 유명인을 사칭한 온라인 광고를 한 계정은 사전 경고 없이 곧바로 영구 정지한다. 또 22대 국회의원 선거를 앞두고 선거 광고도 금지하기로 했다.

1일 구글의 광고 정책 페이지에 따르면 구글은 지난달 28일부터 공인, 브랜드, 조직과 제휴 또는 이들의 지위를 사칭하거나 허위로 암시해 사용자가 금전이나 개인 정보를 제공하도록 이끄는 행위를 금지했다. 기존 정책은 잘못된 정보를 제공해 사용자를 속이는 광고는 허용되지 않는다는 원론적 내용이었는데 '사칭 행위'에 대한 제재 방침을 구체화한 것이다. 특히 구글은 "해당 정책 위반하면 사전 경고 없이 구글 광고 계정을 정지한다"고 강조했다.

구글의 이번 조처는 지난달 22일 '유명인 사칭 온라인 피싱 범죄 해결을 위한 모임'(유사모)의 기자회견 직후 이뤄져 주목받고 있다. 방송인 유재석, 송은이 등을 비롯한 피해자 120여 명이 직접 겪은 사칭 범죄의 피해 실태를 알리면서 플랫폼과 정부의 미온적 대처를 규탄했다. 정부가 같은 달 27일 유명인 사칭 광고를 통한 불법 사금융 및 금융 투자 사기를 수사하는 범정부 전담팀(TF)을 꾸렸다.

구글은 검색과 유튜브 등에서 22대 총선 기간 동안 정치 관련 광고도 지원하지 않기로 했다. 구글 측은 이런 조치를 취한 이유를 공개적으로 밝히지는 않았지만 유권자들이 편파적 선거 광고 때문에 혼란을 키울 수 있다는 우려를 받아들인 것으로 해석된다. 또한 구글은 총선 기간이 지나더라도 한국에서 정당의 선출직 후보나 정당이 올리는 광고는 게시하지 않을 방침이다. 반면 네이버와 카카오 등 국내 포털은 광고주 신원이 확인되고 후보자나 정당이 선거 광고라는 것을 표기하는 등 일정 요건을 충족하면 선거 광고를 할 수 있도록 허용하고 있다.

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구글, 핵심 수익원 광고 정책 변경 왜?

왼쪽부터 구글, 애플, 메타(옛 페이스북), 아마존, 마이크로소프트 등의 기업 로고. AFP 연합뉴스

구글의 핵심 수익원은 광고다. 지난해 광고 매출만 652억2,000만 달러(약 87조9,800억 원)에 이른다. 광고 시장이 커진 만큼 구글의 광고 정책을 위반한 사례도 늘고 있다. 구글의 '광고 안전 보고서'에 따르면 지난해 정책 위반을 이유로 삭제나 차단한 광고만 55억 건에 달한다. 정책 위반을 이유로 정지한 광고주 계정도 지난해 1,270만 개로 2022년(670만 개)에 비해 두 배 가까이 늘었다.

구글이 광고 관련 규제를 선제적으로 내놓는 것은 전 세계적으로 빅테크의 시장 반독점 행위에 대한 감시·감독이 강화되는 분위기와 관련이 깊다는 해석도 나온다. 정보기술(IT) 업계 관계자는 "구글 등 거대 플랫폼들이 디지털 광고 시장에서 불법적으로 지배력을 남용해 공정한 경쟁력을 해치고 있다는 지적은 계속 나오고 있다"며 "구글이 광고 정책을 변경하면 다른 플랫폼도 영향을 받게 될 것"이라고 내다봤다.

김지현 기자 hyun1620@hankookilbo.com