비용절감 나선 테슬라, 100년 된 컨베이어 시스템 바꾼다

한자리서 모듈 조립하는 방식
"생산비 절반정도로 감소할 듯"

[이데일리 전선형 기자] 테슬라가 제조공정까지 바꾸면서 비용절감에 나섰다. 중국산 저가 전기차와의 가격경쟁을 위해 100년된 컨베이어시스템까지 바꾸는 것이다.

(사진=AFP)

지난달 28일(현지시간) 테슬라는 선형 컨베이어 벨트에 따라 부품을 조립하는 기존 방식을 버리고 전용 구역에서 일정 단계까지 모듈 형태로 만든 뒤 마지막에, 한꺼번에 이를 조립하는 방식으로 제조공정을 바꿀 것이라고 보도했다.

새 방식이 성공할 경우 생산비를 절반 정도로 낮출 수 있다고 테슬라는 전했다.

대부분의 자동차 공장은 100년 전 헨리 포드가 만든 컨베이어벨트 방식을 따르고 있다. 철판을 용접해 대형 직사각형 모양의 차체를 먼저 만든 뒤 이를 컨베이어벨트에 올려 공정을 따라가면서 여러 부품을 차체에 붙이게 된다.

이에 비해 ‘언박스드’ 공정으로 불리는 테슬라의 새 생산 방식은 레고블록을 조립하는 것과 유사하다. 차체를 이리저리 옮기지 않고 한자리에서 엔진 등 주요 부품을 조립한다. 각각의 주요 부품 조립은 전용공간에서 따로 한다.

테슬라는 생산방식을 바꿀 경우 공정이 40% 이상 감소하며, 훨씬 더 빠르고 적은 비용으로 미래의 공장을 지을 수 있다고 내다봤다. 특히 생산 비용도 절반으로 줄일 수 있어 저가 자동차를 내놓는 데 핵심 역할을 할 수 있을 것이라 예상한다.

테슬라의 혁신이 성공한다면 테슬라 주가에도 영향을 줄 것으로 보인다. 스탠더드 앤드 푸어스(S&P) 500지수가 올해 10% 상승하는 동안 테슬라 주가는 28% 하락했다.

앞서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 1월 회사 실적 발표 당시 새 제조방식에 대해 언급했다. 그는 “혁명적인 제조 시스템”이라며 “전 세계 어떤 자동차 제조 시스템보다 훨씬 더 발전된 것으로, 매우 큰 격차를 보일 것”이라고 말한 바 있다.

전선형 (sunnyjun@edaily.co.kr)