기회발전특구 지정 총력전…대전·충남, 앵커 기업 유치 '발 동동'

대전·충남, 상반기·8월 중 신청 계획 수립 속 물밑 작업…앵커 기업 물색 중
대구 지자체 최초 기회발전특구 4조 원 대 신청, 경북도 10개 시군 신청 경쟁
지정 시 고용효과 ↑…대전·충남 녹록지 않아 향후 정치권 등과 공동 대응 절실

대전시와 충남도가 비수도권 투자 촉진을 위해 추진되는 '기회발전특구' 지정을 놓고 발을 동동 구르고 있다.

타 지자체들이 기회발전특구 지정을 속속 신청하면서 대전시와 충남도도 지정 신청을 계획하고 있지만, 정작 투자 기업의 중심이 되는 앵커 기업 유치가 녹록지 않아서다.

산업통상자원부는 최근 '기회발전특구 지정·운영 등에 관한 지침'을 고시했다. 기회발전특구는 지방에 기업의 대규모 투자를 유치하기 위해 세제·재정, 규제 특례, 정주 여건 개선 등을 한 번에 지원하는 정책이다. 신청 가능한 특구 총면적은 광역시 495만㎡(150만 평), 도 660만㎡(200만 평) 등이며, 지자체가 사업 계획을 수립하면 중앙정부에서 행·재정적 지원을 하는 방식으로 운영된다.

기회발전특구의 윤곽이 드러나자, 각 지자체들이 지정 신청에 총력을 기울이고 있다.

대구시는 지난 달 24일 전국 최초로 기회발전특구 지정을 신청했다. 총면적은 273만 4000㎡이며, 4조 원대 투자 규모를 분할 신청했다.

신청 구역 중 한 곳인 수성알파시티의 경우 SK리츠운용과 SK C&C 컨소시엄 등 6개 기업이 인공지능 데이터센터를 설립할 예정이다. 총 투자 규모는 1조 396억 원대다.

이외에도 울산시와 경북도 등 타 지자체들도 기회발전특구 지정 신청을 목전에 두고 있다. 도내 10여 개 시군이 신청 예정인 경북도의 경우 기업 유치 작업이 막바지에 달한 것으로 알려졌다.

경북도 관계자는 "현재 각 시군에서 기회발전특구 신청을 위해 기업들을 유치하고 있다"며 "다만 시군 경쟁이 치열한 관계로 대외적인 공개는 어렵다"고 말했다.

이런 가운데 대전시와 충남도도 기회발전특구 지정 신청을 위해 기업 유치를 위한 물밑 작업이 한창이다.

대전시는 늦어도 올 상반기 내 산자부에 기회발전특구 지정을 신청할 계획이며, 충남도 역시 오는 8월까지 보령시와 논산시 등 시군을 대상으로 신청할 예정이다.

그러나 대전·충남의 기회발전특구 지정 신청의 선결 조건인 투자 기업 확보 여부는 미지수다.

특히 특구의 핵심인 '앵커 기업'을 유치해야 산업 분야 및 입지 등을 결정할 수 있는데, 현재까지도 대전시와 충남도는 적정 수준의 기업을 물색 중인 것으로 알려졌다. 지역 특성에 맞는 업종과 그에 따른 앵커 기업 발굴·유치 과정이 만만치 않다는 의미로 해석된다.

여기에 전국적으로 지자체 간 경쟁도 치열해 신청 전까지 적정 규모의 기업 유치와 이후의 실제 지정 여부는 장담할 수 없다는 의견이다.

이에 일각에선 총선 이후 대전시·충남도가 지역 정치권과의 협업 등을 통해 앵커기업 유치에 대응해야 한다는 목소리도 나온다.

기회발전특구로 지정돼 이른바 '알짜기업'의 이전 시 양질의 일자리 창출, 인구 유입 등 지역 경제 활성화와 직결되기 때문이다. 대구시의 경우 기회발전특구 지정 시 기업투자에 따른 직접 고용효과는 4355명, 재정 투입에 따른 고용유발효과는 2454명으로 예상했다.

대전시 관계자는 "아직 특구 지정에 대한 방침은 정하지 않았지만, 산자부와 컨설팅을 받으면서 준비하고 있다"며 "일부 기업들과 업무협약을 맺고 있으며, 이 중 가장 규모가 큰 기업을 앵커 기업으로 내세울 것"이라고 밝혔다.