‘주장이라는 놈이 팀에 민폐만’... 첼시 ‘캡틴’ 제임스, 시즌 아웃 가능성↑

[스포탈코리아] 남정훈 기자= 리스 제임스가 시즌 아웃 가능성에 처해있다.

영국 매체 ‘골닷컴’은 30일(한국 시간) “마우리시오 포체티노 감독은 크리스토퍼 은쿤쿠의 상태에 대한 업데이트도 제공하면서 리스 제임스의 시즌이 끝날 수도 있다고 주장했다”라고 보도했다.

첼시는 지난 12월 10일(한국 시간) 영국 리버풀의 구디슨 파크에서 열린 2023/24 시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 16라운드 에버튼과의 경기에서 0-2로 패배했다. 이 경기로 첼시는 이번 시즌 첫 연패와 함께 리그 12위까지 떨어졌다.

이 경기에서 또 리스 제임스가 부상을 당했다. 전반 30분 갑자기 중계 카메라가 리바이 콜윌이 유니폼으로 갈아입는 모습을 보여주더니 바로 리스 제임스가 교체 아웃을 당했다.

제임스는 이번 시즌 리그 개막전에서 햄스트링 부상을 당해 10경기를 빠졌으며, 복귀 후 구단 차원에서 출전 시간을 관리해 주고 있었다. 재발 방지를 위해 11월 A매치 기간에도 자진해서 소집을 거부했으나, 다시 한번 부상을 당했다.

제임스는 2019년 첼시 1군에 합류한 후 17번의 부상을 당했으며, 이번이 18번째다. 제임스는 지금까지 90경기 이상을 부상으로 인해 결장했으며, 지금까지 첼시에서 제임스의 선발 출전 경기 수는 118경기다.

현재까지 제임스는 총 500일이 넘게 부상으로 스쿼드에서 제외됐다. 발목, 무릎, 햄스트링 부위에 부상이 반복되고 있으며, 특히 이번 부상은 지난 2년 동안 6번째 햄스트링 부상이다.

제임스는 그동안 계속 수술을 받지 않으려고 했지만 반복되는 부상에 결국 백기를 들었다. 제임스의 수술은 수많은 스포츠 및 축구 스타를 수술한 세계적인 전문의 라세 렘파넨이 집도했다.

첼시는 리스 제임스가 없는 기간 동안 2023년 겨울 이적시장에서 영입한 말로 귀스토가 뛰어난 활약을 하며 제임스의 공백을 없앴다. 하지만 공격에서 제임스보다 부족한 모습을 보이며 조금은 아쉬운 모습도 보이곤 했다.

이제 포체티노는 번리와의 경기를 앞두고 기자회견에서 제임스의 상태를 알지 못한다고 주장하며 리스 제임스의 시즌이 끝났을 수도 있다고 말했다. 포체티노는 또한 여러 차례 부상으로 시즌 대부분을 결장한 크리스토퍼 은쿤쿠의 상태에 대한 업데이트와 함께 로베르트 산체스, 카니 추쿠에메카, 트레보 찰로바 같은 선수들도 현재 부상으로 결장 중인 11명의 선수 중 한 명이라고 밝혔다.

포체티노는 기자들과의 인터뷰에서 “솔직히 잘 모르겠다. 우리는 제임스를 매주 평가하고 지켜볼 것이다. 우리는 그가 시즌이 끝나기 전에 출전할 수 있기를 희망하고 있는 상태다”라고 밝혔다.

그는 이어서 “산체스는 레스터와의 한 경기에서 부상을 당했다. 출전 가능 여부는 지켜봐야겠지만 주말에는 출전할 수 없을 것 같다. 추쿠에메카는 (레스터전) 경기 후 괜찮았지만, 대표팀에서 작은 부상을 당해 우리와 함께하지 못했다. 찰로바는 지난 며칠 동안 잘 지내고 있으며 상태를 보고 출전 여부를 판단할 것이다. 찰로바가 출전할 확률은 높다”라고 덧붙였다.

한편 첼시는 경쟁팀보다 1경기를 덜 치른 상태에서 승점 39점으로 11위에 위치해 있으며 이번 번리와의 경기에서 승리한다면 승점 42점으로 9위까지 올라설 수 있다.

사진 = 리스 제임스 인스타그램, 골닷컴, 게티이미지코리
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