네이버 '정정보도 청구 중' 표기 정책 총선 이후로 연기

온라인 청구 웹페이지 개설도 미뤄
네이버 "대내외적 우려 고려"

네이버가 정정보도 신고를 받으면 뉴스 검색결과에도 ‘정정보도 청구 중’ 문구를 노출하기로 한 방침 등을 언론계 비판 끝에 총선 이후로 연기했다.

28일 네이버는 정정·반론·추후 보도 청구가 들어온 기사에 대해 포털 검색 결과 페이지에서 ‘정정보도 청구 중’이라는 문구를 노출하는 정책을 총선 이후로 미룬다고 밝혔다. 또 서면과 등기우편 등으로 접수하던 정정보도 청구를 온라인으로 가능케 한다며 추진한 별도 웹페이지 개설 역시 총선 후로 연기한다고 했다. 네이버 관계자는 이날 “대내외적 여러 우려를 고려했고, 뉴스혁신포럼(포럼)에서도 시기 조정에 대한 논의가 있어 총선 이후 적용을 검토 중”이라고 설명했다.

'정정보도 청구' 웹페이지 개설 관련 네이버 보도자료.

앞서 네이버는 포럼 권고에 따라 언론보도 피해를 입은 이용자의 정정보도 청구 접근성 증대 등을 사유로 정책을 추진한다고 밝힌 바 있다. 네이버는 정정·반론·추후 보도 청구 등을 받았을 때 지체 없이 해당 기사에 알림 표시를 해야한다는 언론중재법 제17조 2항을 근거로 2009년부터 기사 본문 내 표기를 해왔다고 설명했지만 이번 조치는 나아가 뉴스 검색결과에도 ‘정정보도 청구 중’ 문구 등을 노출하는 변화를 전제했다.

공지 후 언론계에선 비판·의혹 보도 봉쇄, 편집권 침해 등 비판이 잇따랐다. 한국일보는 16일 사설에서 “독자들은 언론중재위 판정이 나오기도 전에 정정보도가 청구됐다는 사실만으로도 가짜뉴스로 받아들일 가능성이 높다”며 “총선 후보자들은 저마다 자신들에게 비판적인 기사에 재갈을 물리려고 할 것인데, 심각한 언론 자유 침해 아닌가. 네이버는 악용과 남용을 막을 장치를 마련할 때까지 제도 시행을 유예하는 게 마땅하다”고 했다.

한겨레도 이날 사설에서 “노골화하는 정부의 ‘비판 언론 재갈 물리기’ 흐름과 떼어 놓고 보기 어렵다”며 “방송통신위원회는 지난해 9월 ‘가짜뉴스 논란이 있는 보도 콘텐츠’에 대한 방송통신심의위원회의 심의가 진행 중일 경우, 포털 사업자가 해당 기사에 ‘심의 중’임을 표시하거나 삭제·차단 등의 선제적 조치를 하도록 하는 방안을 추진하겠다고 밝혀 언론 자유 침해라는 비판을 산 바 있다”고 했다.

지난 1월 기존 뉴스 서비스 종합적 개편을 추진한다며 네이버가 정치권 배경 혹은 법조계 등 분야의 외부인사로 구성한 포럼 제안으로 추진된 정책을 두고 총선 ‘방탄용’이란 시선이 팽배했던 만큼 주요 플랫폼으로서 책임에 대한 지적도 나왔다. 한국신문협회는 25일 네이버 등에 전한 의견서에서 “총선을 한 달도 안 남긴 시점에서 정정보도 청구 정책을 일방적으로 발표한 것은 정치적으로 민감하거나, 비판보도 등의 기사유통에 따르는 책임을 회피하려는 의도로 비춰질 수 있다”고 비판했다.