[지지대] 기업 총수와 스포츠 단체장

황선학 문화체육부 국장

중년을 넘긴 체육인들은 대한민국 체육의 호황기를 5공화국 시절로 꼽는다. 5·17 쿠데타로 정권을 잡으면서 국민들의 관심을 돌리기 위해 프로야구·축구를 태동시켰다. 더불어 한국 스포츠의 요람이었던 태릉 국가대표 선수촌을 대통령이 자주 찾았고, 역대 어느 정권보다도 많은 지원을 했다. 아시안게임이나 올림픽, 세계대회에서 금메달을 획득한 선수와 지도자·관계자들이 가장 많이 청와대 초청을 받은 것도 이 시절이다.

대통령의 체육에 대한 관심과 86 서울 아시안게임 및 서울 올림픽 유치로 국민적 관심이 높아지면서 대기업 총수들이 앞다퉈 중앙 경기단체를 맡았다. 대한민국 체육이 세계 ‘톱10’으로 도약하는 디딤돌이 되기도 했다.

하지만 김영삼·김대중 정부와 IMF 위기, 노무현 정부로 이어지면서 기업 총수 종목 단체장은 점차 줄어들었다. 결정적으로 박근혜 정부 시절 국정농단 사건으로 체육계를 지원한 기업인들이 고초를 겪으며 재벌 총수 종목 단체장은 더욱 감소했다.

현재 대기업이 회장사를 맡고 있는 종목은 현대산업개발의 축구와 SK의 핸드볼·펜싱, 현대기아차의 양궁, 삼성의 육상 등 손에 꼽을 정도다. 과거 삼성과 현대가 서로 경쟁하듯 종목 단체장을 맡았던 것은 옛이야기가 됐다.

이런 가운데 최근 일련의 사태를 둘러싸고 대한축구협회장의 퇴진이 노골화되고 있다. 축구협회의 행정 난맥상 때문이다. SK가 맡고 있는 펜싱이 수년 전 한 차례 홍역을 겪은 데 이어 최태원 회장의 핸드볼도 잡음이 잇따르고 있다. 이들 종목의 문제는 회장보다는 그들을 대신해 단체를 맡고 있는 그룹 파견 임원이나 일부 경기인 출신 집행부 임원들의 문제다. 반면 대를 이어 협회장을 맡고 있는 양궁협회는 풍파가 전혀 없다. 정의선 회장이 직접 행정을 챙기고 집행부 임원들이 신뢰감으로 뒷받침하고 있기 때문이다.

한국 체육 발전을 위해서는 대기업의 참여와 지원이 절실하다. 더불어 기업의 지원과 투자가 결실을 맺기 위해서는 올바른 행정과 감시, 관리 감독이 필요하다. 일부 단체에서는 단체장의 무관심 속에 “고양이에게 생선을 맡겼다”는 말까지 나돌고 있다. 각성과 변화가 필요하다.

황선학 기자 2hwangpo@kyeonggi.com