‘다리 붕괴’ 볼티모어항 폐쇄…美 최대 자동차 수출입 관문

13년 연속 미국 내 자동차 최대 수출입 항구
바이든 “5만개 일자리가 이 항구에 달려 있어…빨리 항구 재가동”

26일 오전 1시 27분쯤 볼티모어의 항만을 가로지르는 ‘프랜시스 스콧 키 브리지’의 교각에 대형 컨테이너선 한 대가 충돌해 다리가 붕괴됐다./로이터 연합뉴스

26일 새벽 미국 메릴랜드주(州)의 볼티모어 퍼탭스코강을 가로지르는 ‘프랜시스 스콧 키’ 다리가 붕괴되면서 미국 동부의 주요 수출입항인 볼티모어항도 함께 폐쇄됐다. 볼티모어항은 대서양과 미국을 연결하는 주요 수출입항으로 지난해 한 해 동안 5200만t의 국제 화물을 처리했다. 금액으로 따지면 800억달러(107조원) 수준이다.

조 바이든 미 대통령도 이를 의식한 듯 이날 백악관 긴급 기자회견에서 “볼티모어 항구는 미국의 최대 자동차 및 경트럭 수출입 항구로 약 85만대가 매년 이곳을 통과한다. 가능한 빨리 이 항구를 다시 가동할 것”이라며 “5만개의 일자리가 이 항구에 달려있다”고 했다. 이 때문에 항구 폐쇄 장기화가 미국은 물론 전세계 경제에도 악영향을 줄 것이란 관측이 나온다. 미국 매체 악시오스는 “미국에서 가장 바쁜 항구 중 하나인 볼티모어항 폐쇄 결정은 볼티모어시 전체를 훨씬 넘어서는 경제적 영향을 미칠 수 있다”고 했다.

메릴랜드주 당국은 이날 다리 붕괴 직후 항구 운영을 무기한 중단했다. 볼티모어항은 작년 5200만t의 국제 화물을 처리했는데 이는 미국 항구 중 9번째로 많은 규모다. 항구는 석탄, 액화천연가스(LNG), 폐지, 고철, 자동차를 주로 수출하고 자동차, 소금, 제지, 석고, 합판 등을 주로 수입했다. 또 농기계와 건설 기계, 농산물을 취급하는 미국 최대 규모의 항만이다.

26일 오전 1시 27분쯤 볼티모어의 항만을 가로지르는 ‘프랜시스 스콧 키 브리지’의 교각에 대형 화물선 한 대가 충돌해 다리가 붕괴됐다./로이터 연합뉴스

볼티모어 당국에 따르면 항구는 1만5000명명을 직접 고용하고 13만9000여명을 간접 고용하고 있다. 연간 3억9500만달러의 세수를 창출하는 등 메릴랜드주 경제에 기여하는 바가 크다고 미 언론들은 전했다. 1.6마일(약 2.6km)에 이르는 이 다리를 통해 연간 약 1130만대의 차량이 횡단한다.

이와 함께 지난해 자동차와 소형트럭 84만7000여대를 취급했는데 이는 13년 연속으로 미국 그 어느 항구보다 많은 양이다. 로이터는 볼티모어항을 이용하는 자동차 업체는 닛산, 도요타, 제너럴모터스(GM), 볼보, 재규어랜드로버, 폭스바겐 등이라고 보도했다. 이와 함께 아우디, 람보르기니, 벤틀리 등 고급 차량도 이 항구를 통해 상당 수 오간다고 이 매체는 전했다.

이 때문에 이번 사고는 미국내 자동차 공급에 영향을 미칠 가능성이 크다. 포드 자동차 관계자는 로이터에 “볼티모어항 폐쇄로 자동차 업체들은 자동차 운송을 다른 항구로 옮겨야 한다. 이로 인해 공급에 영향을 미칠 것”이라고 했다. 볼티모어의 국제항만노동자협회 로컬333의 스콧 코언 회장은 CNN에 “볼티모어 항구는 메릴랜드주 경제의 주요 엔진인만큼 이 사고는 경제에 매우 큰 부담을 주고 큰 문제를 야기할 전망”이라고 했다.

다만 폭스바겐은 터미널 위치상 항만 운영에 영향을 받지 않고, BMW는 단기적 지연 외에 사업에 즉각적인 영향이 있을 것으로 보지 않는다고 밝혔다. 현대자동차·기아는 볼티모어 항구를 통한 차량 운송은 없다.

한편 붕괴된 다리와 충돌한 화물 선박 ‘달리’는 현대중공업이 2015년에 건조했다. 약 300m 길이에 폭은 48m로 컨테이너 약 9천700개를 실어 나를 수 있으며 사고 당시 스리랑카 콜롬보로 가는 길이었다.

3월 26일 메릴랜드주 볼티모어 항구 입구에 있는 프랜시스 스콧 키 브리지와 충돌해 파손된 컨테이너 선박이 파탑스코 강 다리 기둥 옆에 놓여 있다. /UPI 연합뉴스