기아, 벤츠·BMW 출신 디자이너 2명 영입…“디자인 경쟁력 강화” [모빌리티 톺아보기]

벤츠 등서 활약한 올리버 샘슨…기아유럽디자인센터장 선임
BMW·中지리차 출신 임승모 디자이너도 영입

기아가 글로벌 디자인 경쟁력 강화를 위해 전 세계 자동차 업계가 주목하는 디자인 전문가 2명을 영입했다.

기아는 26일 올리버 샘슨 디자이너를 기아유럽디자인센터장으로, 임승모 디자이너를 기아중국디자인담당 실장으로 각각 선임한다고 밝혔다. 발령 일자는 내달 1일이다.

기아유럽디자인센터장 올리버 샘슨 상무. 기아 제공

샘슨 상무는 기아유럽디자인센터장으로서 앞으로 기아의 디자인 철학 ‘오퍼짓 유나이티드’(상반된 개념의 창의적 융합)를 담은 차세대 내·외장 디자인 개발을 주도한다.

그는 2003년부터 자동차 디자이너로 일하며 다수의 디자인 프로젝트를 담당했다. 2003년 현대차·기아 유럽디자인센터 외장 디자이너로 입사해 현대차 i20, 기아 씨드(Ceed) 쇼카 제작 등의 프로젝트에 참여했다.

현대차 i20. 현대차 제공

2007년 메르세데스-벤츠로 자리를 옮겼던 샘슨 상무는 EQ 실버 애로우, 마이바흐 SIX 쿠페를 비롯해 A-클래스 세단, 비전 AMG GT6, F015 등 디자인 개발을 이끌기도 했다.

2018년부터는 중국 전기차 업체인 니오의 외장디자인담당으로 ET5/ET7과 EC6 등 프로젝트를 수행했다. 이어 2022년 장안자동차에서 혁신디자인 플랫폼실장을 맡아 다수의 디자인 프로젝트를 담당했다.

샘슨 상무는 “모빌리티 업계가 크게 변화하고 있는 시점에 기아에 합류할 기회를 갖게 돼 매우 기쁘다”며 “기아의 유능한 디자이너들과 함께 디자인 개발 역량을 끌어올려 기아 디자인 가치가 증대될 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 밝혔다.

기아중국디자인담당 임승모 실장. 기아 제공

기아 중국 디자인 담당으로 영입된 임승모 실장은 중국에 특화된 맞춤형 디자인 전략을 수립하고 혁신적인 디자인 개발에 나선다.

BMW와 지리자동차 출신의 임 실장은 홍익대 산업디자인학과에서 미술을 전공하고 독일 포르츠하임대학에서 운송디자인 석사 학위를 취득했다. 글로벌 금융위기 직후인 2009년에 BMW와 인턴으로 인연을 맺었던 그는 2010년부터 BMW그룹에서 BMW i4, 시리즈 4 등을 비롯해 비전 넥스트 100, 235i 레이싱 등의 프로젝트에서 외장 디자인 부문을 담당했다.

BMW i4. BMW코리아 제공

이후 2022년에는 중국 디디추싱(DiDI Chuxing) 외장디자인담당으로 새로운 전기차 브랜드와 관련한 디자인 프로젝트를 주도했고, 지난해에는 지리자동차에서 혁신디자인 총괄 리더를 맡아 선행과 양산을 아우르는 다양한 모델의 디자인 개발을 이끌기도 했다.

임 실장은 “기아의 진보적인 디자인 철학 아래 미래 디자인 경쟁력을 향상할 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “기아 중국 디자인이 앞으로도 중요한 역할을 이어 나갈 수 있도록 기여하겠다”고 말했다. 그는 2019년 서울모터쇼에서 세계일보와 가진 인터뷰를 통해 “디자인 영감의 원천은 다양하다”며 “현상이나 사물의 원인과 배경을 사유하는 것도 영감을 받는 좋은 방법”이라고 설명하기도 했다.

기아에서 디자인 개발을 총괄하는 기아글로벌디자인담당 카림 하비브 부사장은 “두 명의 뛰어난 디자인 인재 영입으로 기아 디자인은 보다 우수한 디자인 경쟁력을 갖추게 됐다”고 밝혔다.

김선영 기자 007@segye.com