중국서 구금됐던 축구대표 손준호, 드디어 집으로…10개월 만에 석방(종합)

25일 귀국 후 곧바로 자택 이동, 안정에 집중

중국서 구금됐던 손준호. /뉴스1 ⓒ News1 구윤성 기자

(서울·베이징=뉴스1) 김도용 노민호 기자 정은지 특파원 = 중국 당국에 구금됐던 축구 대표팀 미드필더 손준호(32)가 10개월 여만에 풀려나 25일 한국으로 돌아왔다.

외교 소식통은 "손준호 선수가 최근 석방돼 이날 한국에 도착했다"고 밝혔다. 지난해 5월 12일 구금된 지 약 10개월 만이다.

대한축구협회(KFA)도 같은 날 "손준호가 오늘 인천공항을 통해 귀국한 것을 확인했다"고 알렸다.

축구계 관계자에 따르면 손준호는 귀국 후 곧바로 자택으로 이동했다. 한동안은 외부와의 연락을 끊고 안정을 취하는 것에만 신경쓸 예정이다.

중국 슈퍼리그(1부) 산둥 타이산에서 뛰던 손준호는 지난해 5월 중국 현지에서 가족과 함께 귀국을 준비하던 중 형사 구금됐다.

당시 중국 축구계에 만연했던 부패와 비리를 뿌리 뽑기 위한 바람이 불었던 만큼, 승부조작 혹은 뇌물수수가 주요 혐의로 거론됐다.

하지만 아직까지 손준호의 혐의는 명백하게 밝혀지지 않았다.

2022 카타르 월드컵 본선까지 출전한 국가대표 선수의 구금에 KFA는 중국축구협회와 아시아축구연맹(AFC)에 공문을 보내 진상 파악에 나섰다. 협회 관계자가 직접 중국으로 날아가는 등 선수의 안전을 위해 노력했으나 큰 소득이 없었다.

기다리던 무사귀환 소식이 늦어져 축구계와 팬들 모두 우려가 컸는데, 10개월 만에 집으로 돌아오게 됐다.

외교부는 "그간 외교부는 중국 당국과 다양한 경로로 소통하며 신속하고 공정한 절차가 진행될 수 있도록 협조를 요청해왔다"며 "국내에 있는 가족들과 긴밀히 소통하며 20여차례 영사 면담을 실시했고, 원활한 변호인 접견 지원 등 필요한 조력을 적극 제공했다"고 말했다.

이어 "관련 구체사항은 개인의 신상과 관련된 내용으로 확인해드릴 수 없는 부분임을 양해 바란다"고 덧붙였다.

dyk0609@news1.kr