[사설] 韓, 의대교수와 첫 회동… 의·정 협상 타결에 여당 적극 역할해야

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 24일 서울 서대문구 신촌세브란스병원에서 열린 전국의대교수협의회 회장단 간담회에 참석하고 있다. 연합뉴스

의대 교수들의 무더기 사직서 제출을 하루 앞둔 24일 국민의힘 한동훈 비상대책위원장 겸 총괄 선대위원장이 전국의과대학교수협의회(전의교협) 회장단과 만났다. 만남은 이날 오후 4시 서울 신촌 세브란스병원에서 이뤄졌다. 이번 만남은 전의교협 측에서 먼저 제안한 것으로 알려졌다. 전의교협은 전국 총 40개 의과대학 중 39개 대학이 참여하는 단체다. 이날 양측은 약 50분 동안 의대 증원, 의료 공백 장기화 등 현안을 비공개 논의했다. 한 위원장은 면담 뒤 기자들과 만나 "(전의교협으로부터) 정부와 의료계 간 건설적 대화를 중재해달라는 요청을 받았다"면서 "의료계가 정부와 건설적 대화에 나설 준비가 돼 있다는 말도 전달받았다"고 말했다. 향후 자신이 중재자 역할을 맡을 것임을 시사한 것으로 풀이된다.

의대 정원 확대로 촉발된 의·정 갈등은 갈수록 극에 달하고 있다. 서울대 등 전국의 의대 교수들은 당초 결의대로 25일부터 사직서를 제출할 예정이다. 동시에 외래, 수술 등 진료 시간을 주 법정 근로시간인 주 52시간에 맞추기로 했다. 다음달 1일부터는 응급·중증환자 진료를 위해 외래 진료를 최소화할 계획이다. 대한의사협회(의협)에선 강성 지도부 재진입이 임박했다. 정부 역시 물러서지 않고 있다. 전공의들의 업무개시명령 위반에 대한 행정처분은 26일부터 개시된다. 이러는 사이 피해는 애궂은 환자들에게 고스란히 전가되고 있다.

이런 상황에서 한 위원장이 의료계와 만남을 시작한 것은 분명히 긍정적이다. 의료 파업이 장기 고착화될 지, 아니면 타협이 이뤄져 의료생태계가 복원될지 갈림길에 서게 된 국면에서 이제 의·정 간 대화 물꼬를 트는 것이 무엇보다 중요해졌기 때문이다. 언제까지 '강대강' 대치를 이어갈 수는 없는 노릇이다. 이날 대통령도 화답했다. 윤석열 대통령은 한 위원장의 요청을 받아들여 전공의 면허 정지 행정처분과 관련해 "당과 협의해 유연한 처리 방안을 모색해 달라"고 당부했다. 이번 회동을 계기로 앞으로 여당의 역할을 기대한다. 지난 2020년에도 의료계 집단행동이 장기화하자 정치권이 개입해 합의를 이끌어 낸 바 있다. 여당이 대화와 타협의 정치력을 보여줘야 할 때가 왔다.