"당연한 승리 없어, 홈에서 큰 사고 당할 수도" 손흥민 우려가 현실로

[인터풋볼] 하근수 기자= 손흥민 우려가 현실이 됐다.

황선홍 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA랭킹 22위)은 21일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 캐나다-멕시코-미국(북중미) 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 3차전에서 태국(FIFA랭킹 101위)과 1-1 무승부를 거뒀다. 연승이 깨진 한국(승점 7, 2승 1무)은 1위에, 태국(승점 4)은 3위에 위치했다.

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 이후 다시 출발선에 선 한국. 상대는 동남아시아 강호 태국이다. 지난 아시안컵 당시 조별리그 F조에서 키르기스스탄(2-0 승), 오만(0-0 무), 사우디아라비아(0-0 무)에 맞서 무패를 달리며 토너먼트에 진출했다. 16강에서는 우즈베키스탄(1-2 패)를 넘지 못했지만, 경기력은 결코 나쁘지 않았다.

사전 기자회견에 참석한 손흥민은 "당연히 이기는 경기는 없다고 생각한다. 여러 리그를 경험하고 많은 경기를 뛰면서 느꼈다. 능력치야 차이가 있겠지만, 경기에 임하는 자세가 제일 중요할 것 같다. 매 경기 매 경기가 결승이라 생각해야 한다. 그런 마음으로 임하지 않는다면, 홈에서 큰 사고를 당할 수 있다"라며 방심을 경계했다.

또한 "그만큼 아시아 축구가 발전한 것도 좋은 부분이라 생각한다. 항상 이야기했던 약팀들이 아시안컵에서도 좋은 모습을 보여줬다. 아시아인으로서 자랑스럽다. 그만큼 한국 축구도 더욱 발전해야 하고, 많은 싸움을 이겨내야 한다"라고 덧붙였다.

태국도 물러서지 않았다. 부리람 유나이티드 주포이자 태국 핵심 공격수 수파차이 차이디드는 "월드클래스 손흥민과 이강인 등을 인지하고 있다. 무척 어려운 경기가 되겠지만 원팀으로서 경기를 잘 치르겠다. 최소 승점 1점을 딸 수 있으리라 생각한다. 나라를 대표해 자부심을 갖고 최선을 다할 것이다"라며 각오를 불태웠다.

우려는 현실이 됐다. 한국은 홈경기, 만원 관중, 객관적 전력 차이에도 불구하고 목표했던 승리를 가져오지 못했다. 아시안컵에서 보여줬던 답답한 모습은 여전했다. 일차원적인 공격은 라인을 내리고 웅크린 태국을 뚫기에 역부족이었다.

손흥민 언급대로 당연한 승리는 없었다. 쓰라린 무승부를 철저히 복기해야 한다.

한국은 26일 화요일 오후 9시 30분(한국시간) 태국 방콕에 위치한 라자망갈라 국립경기장에서 태국과 다시 격돌한다. 넉넉하지 않은 시간 속에 빠른 정비가 필요하다.