이종섭 호주대사 "수사외압 자체 성립 안해…공수처 소환조사 요청"

(인천공항=뉴스1) 신웅수 기자 = '해외 도피' 논란을 일으킨 이종섭 주 호주 대사가 21일 오전 인천국제공항 제1터미널을 통해 귀국한 후 차량으로 이동하고 있다. 지난 10일 호주대사로 부임한 이 대사는 지난해 국방부 장관 재직 시절 해병대 채모 상병 사망사건 조사에 외압을 행사했단 의혹을 받고 정치권으로부터 '도피성 출국'이라는 비판을 받아 왔다. (공동취재) 2024.3.21/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(인천공항=뉴스1) 신웅수 기자

'해병대 채모 상병 순직 사건' 외압 의혹을 받는 이종섭 주호주대사가 21일 귀국해 수사 외압 의혹을 부정하면서 고위공직자범죄수사처(이하 공수처)에 소환조사를 요청했다.

이 대사는 이날 귀국 이후 변호인인 김재훈 변호사를 통해 "군에 수사권이 없어 수사외압 자체가 성립할 수 없다"며 이같이 밝혔다. 이 대사는 또 "수사외압은 정치 프레임이지 법률적으로는 성립할 수 없다"며 "고발 내용 자체로 충분히 법리적으로 판단할 수 있는 사안"이라고 덧붙였다.

공수처 소환조사와 출국 과정을 두고 벌어진 논란에 대해서는 "공수처가 출국금지를 연장하며 조사가 필요하다고 연락해 왔고 충분한 조사 준비기간이 있었으니 이번에는 당연히 공수처가 소환 조사를 진행할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

이 대사는 공수처 수사를 받다 호주로 출국한 지 11일만인 이날 오전 귀국했다. 이 대사는 귀국 직후 인천국제공항 제1여객터미널에서 기자들과 만나서는 "저와 관련해 제기됐던 여러 가지 의혹들에 대해선 이미 수차례에 걸쳐 사실이 아니라는 점을 분명하게 말씀드렸다"며 "체류기간 공수처와 일정 조율이 잘 돼 조사받을 수 있는 기회가 있으면 좋겠다"고 말했다.

이 대사는 이번 귀국 배경에 대해서는 방산협력과 관련된 공관장 회의에 참석하기 위한 것이라고 설명했다.

이 대사는 지난해 7월 집중호우 실종자를 수색하다 숨진 해병대 채모 상병 수사 과정에서 외압을 행사해 '직권남용권리행사방해' 등의 혐의로 공수처의 수사를 받고 있다. 지난 8일 공수처에 자진 출석해 약 4시간 동안 첫 조사를 받았고 지난 18일 호주로 출국했다.

공수처는 이와 관련, "공수처는 출국금지 해제 권한이 없다"며 "해당 사건관계인(이 대사) 조사 과정에서 출국을 허락한 적 없다"고 밝혔다. 또 "해당 사건관계인이 법무부에 제출한 출국금지 이의신청에 대해 법무부에 출국금지 유지가 필요하다는 의견을 제출했다"고도 밝혔다.

김태현 기자 thkim124@mt.co.kr