통일부 “북한 ‘통일 지우기’ 조용한 진행될 듯”

김정은 북한 국무위원장이 올해부터 북한 전 사회적으로 통일·민족 개념을 폐기하겠다고 선언한 것 관련, 주민 혼란을 고려해 조용히 단계적으로 진행하고 있다는 통일부의 평가가 나왔다.

통일부 당국자는 21일 기자들과 만나 북한의 ‘통일 지우기’ 동향에 관해 “전방위적인 통일 지우기로 주민의 대남 동경과 기대심리를 원천 차단하는 데 역점을 두는 것으로 보인다”며 “이는 사실상 남한과 체제 경쟁에서 완전히 패배했다고 자인한 것”이라고 평가했다.

북한 사이트에서 한반도 모습이 삭제 또는 변형된 모습. 사이트 캡처

북한은 대남 노선 전환 이후 조국통일 3대헌장 기념탑 철거, 북남경제협력법 등 관련 법률 폐지, 애국가에서 ‘삼천리’ 가사 삭제, 평양 지하철 ‘통일역’ 명칭에서 ‘통일’을 삭제하고 ‘역’이라고만 표기하는 등, 통일·화해·동족 개념을 철저하게 지우고 있다.

그러나 ‘2국가론’의 당위성을 강조하는 보도나 주민 선전, 궐기대회 같은 동향은 관찰되지 않고 있다.

이는 북한 당국이 통일과 동족을 강조한 김일성·김정일의 유훈을 일시에 부정하는 데 대한 사회 혼란 가능성을 우려하고 있기 때문이란 게 통일부의 분석이다.

통일부 당국자는 “북한 사회 내부적으로 볼 때 급격하게 선대의 업적을 삭제하는 통일 지우기는 이념 혼란을 불러올 수 있기 때문에 조용히 단계적으로 진행하는 것 같다”고 말했다.

김영호 통일부 장관은 올해 초 4대국책연구기관장과의 토론회 등에서 북한의 통일·민족 개념 폐기 지시는 북한 주민들의 혼란을 불러올 수 있어 예의주시하고 있다고 밝힌 바 있다.

김예진 기자 yejin@segye.com