'성범죄자 변호 논란' 민주당 조수진에 국민의힘 "후보 자격 없다"

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(서울=뉴스1) 송원영 기자 = 조수진 더불어민주당 강북을 후보가 20일 서울 여의도 국회 도서관에서 열린 '서울특별시당 선거대책위원회 출범식'에서 박수를 치고 있다. 2024.3.20/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 송원영 기자

국민의힘이 21일 성범죄자 변호 논란이 제기된 조수진 더불어민주당 서울 강북을 후보에 대해 "공직 후보자 자격이 없다"고 비판했다.

국민의힘 중앙여성위원회와 국민의힘·국민의미래 총선 여성 후보자들은 이날 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 공동 입장문을 내고 조 후보가 즉각 후보직을 사퇴할 것을 요구했다.

이들은 "인권변호사를 자처하던 조 후보의 이중성에 국민들은 큰 충격과 배신감을 느낄 것"이라며 "조 후보는 과거 아동 성범죄자 사건을 변호하며 피해자의 아버지로부터 당한 피해일 수 있다는 주장을 했다고 하는데 아동의 인격은 물론 한 가정을 짓밟아 버린 패륜적 행태"라고 비판했다.

그러면서 "집단강간 사건 변호를 하면서 심신미약, 단독범행을 주장했고 또 다른 성범죄 사건 변호에 있어선 '피해자다움'을 주장하는 일도 있었다고 하는데 습관처럼 입에 올리던 '인권'이라는 단어에 양심을 비춰봤다면 결코 입에 올릴 수 없는 주장"이라고 했다.

이들은 "조 후보자는 공직 후보자로서의 자격이 전혀 없고 감히 '국민의 공복'이라는 단어를 입에 올릴 자격조차 없다"며 민주당을 향해서도 "여성 비하와 막말이 이제 일상이 된 것 같다"며 "반드시 국민 심판을 받을 것"이라고 경고했다.

신주호 국민의힘 중앙선대위 공보단 대변인은 "파도 파도 괴담만 나오는 조 후보의 화려한 이력이 놀라울 따름이고 성범죄 전문 변호사다운 면모"라고 했다. 그러면서 "조 후보가 자랑하는 인권변호사 경력은 오직 가해자의 인권이었다"며 "윤리와 사회 통념, 국민 눈높이에 반하는 행동을 스스럼없이 한 조 후보는 국민의 대표가 될 자격이 없다"고 말했다.

앞서 조 후보는 지난 2018년 술에 취해 잠든 여성을 성폭행한 남성을 변호하고 2021년에는 다수 여성을 몰래카메라로 찍고 음란물 사이트에서 촬영물을 다운로드받은 남성을 변호한 것으로 알려졌다. 또 2022년에는 특수 강간 혐의를 받는 남성을 변호하고 지난해 9월에는 자신의 블로그에 10세 여아의 성착취물을 제작하고 학대한 사건의 가해자를 변호해 집행유예를 받아냈다는 글을 올린 것으로도 전해졌다.

조 후보는 "당원과 국민에게 송구하다. 변호사에서 국민을 위한 공복으로 다시 태어나겠다"고 사과했다.

박상곤 기자 gonee@mt.co.kr