‘호수의 여인’ 전 세계 1위 유소연 “이제 은퇴합니다”… 다음달 셰브론 챔피언십에서 은퇴경기

유소연이 2017년 ANA 인스퍼레이션에서 우승하고 호수에 뛰어들어 세리머니를 펼치고 있다. LPGA 통산 6승을 거둔 전 세계 1위 유소연이 다음달 셰브론 챔피언십에서 은퇴경기를 끝으로 현역에서 물러난다. ｜게티이미지

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 메이저 2승을 포함해 통산 6승을 거둔 전 세계 1위 유소연(34)이 은퇴한다.

유소연은 20일 에이전시인 와우매니지먼트그룹을 통해 “다음달 텍사스에서 열리는 2024 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십을 끝으로 공식 은퇴한다”고 밝혔다. 유소연은 2017년 렉시 톰프슨(미국)과 연장전 끝에 승리하고 ‘호수의 여인’에 등극했던 뜻깊은 메이저대회인 셰브론 챔피언십(당시 ANA 인스퍼레이션)을 은퇴 무대로 선택했다.

유소연은 프로데뷔후 16 년간 LPGA 6승과 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 10승, 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 1승, 유럽여자프로골프투어(LET) 1승으로 통산 18승을 기록했다.

중학교 3학년이던 2005년 국가대표로 선발돼 2006 도하아시안게임 개인·단체전 금메달을 따냈고 2008년 김영주골프 여자오픈에서 KLPGA투어 첫승을 거뒀다. 2009년 두산 매치플레이 챔피언십에서는 최혜용과 9홀 연장전 끝에 우승해 팬들에게 깊은 인상을 심었다.

KLPGA 투어에서 뛰던 2011년 초청선수로 출전한 US여자오픈에서 서희경과 연장전에서 승리하고 미국으로 진출한 뒤 2018년 LPGA 마이어 클래식까지 6번 우승했고 메이저 타이틀 포함 시즌 2승을 거둔 2017년에는 한국선수 3번째로 세계랭킹 1위에 올라 19주 동안 정상을 지켰다. 2012년 신인왕, 2017년 올해의 선수와 안니카 메이저 어워드를 수상했다. 한국선수 최초로 5개국 내셔널 타이틀(한국, 미국, 일본, 중국, 캐나다)을 석권하는 진기록도 남겼다.

은퇴후 골프용품사 홍보 앰배서더를 겸하며 다양한 활동을 이어갈 계획인 유소연은 와우매니지먼트그룹을 통해 “무수히도 많은 대회에 출전을 했는데 은퇴 경기를 앞두고 있다고 생각하니 만감이 교차한다”고 소감을 전하며 “은퇴 경기를 치르는 건 내가 사랑하는 일을 직업으로 가질 수 있었다는 감사함, 그리고 내 꿈을 위해 많은 분들에게 받은 사랑과 응원에 대한 감사함을 알릴 수 있는 가장 좋은 방법이라고 생각했다”고 밝혔다. “셰브론 챔피언십을 통해 그동안 투어를 함께한 동료들과 팬들에게 감사함의 뜻을 전하고 싶다”는 그는 “골프를 통해 많은 것을 배운 만큼 앞으로 다양한 방면에서 골프계에 기여하고 싶다”고 말했다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com