제9회 서해수호의 날 기념식, 22일 해군 2함대서 거행(종합)

강정애 "영웅들의 숭고한 뜻과 정신 되새기는 계기 되길"

강정애 국가보훈부 장관이 지난 20일 오후 국립대전현충원 현충문 앞 현충광장에서 유족들과 함께 제2연평동 포격 전사자, 연평도 포격 전사자 묘역에 헌화하고 있다.(국가보훈부 제공)

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 제9회 서해수호의 날 기념식이 '영웅들이 지켜낸 서해바다! 영원히 지켜나갈 대한민국!'을 주제로 오는 22일 오후 경기도 평택 소재 해군 2함대사령부에서 열린다고 국가보훈부가 21일 밝혔다.

보훈부에 따르면 서해수호의 날은 △2002년 6월 29일 제2연평해전 △2010년 3월 26일 천안함 피격 △2010년 11월 23일 연평도 포격전으로 희생된 서해수호 55영웅과 참전 장병의 공헌을 기리고, 국민의 안보 의식을 높여 국토수호 결의를 다지기 위한 기념일이다.

서해수호의 날은 지난 2016년부터 매년 3월 넷째 금요일에 정부기념식으로 개최되고 있다. 이번 기념식은 국민의례, 승전의 역사가 담긴 영상 상영, 헌정 공연, 기념사, 기념공연 순으로 40분간 진행된다.

특히 천안함 피격 때 숨진 고(故) 김태석 원사의 자녀인 김해봄씨(19)가 아버지를 추억하고 앞으로의 각오를 밝히는 '아빠에게 보내는 편지'를 낭독할 예정이다.

기념식 후엔 제2연평해전 전승비와 천안함 46용사 추모비에서 서해수호 55영웅의 유족과 참전 장병들이 함께한 가운데 전사자 참배가 진행된다.

강정애 보훈부 장관은 "서해수호 55영웅과 참전 장병 한분 한분이 조국을 위해 보여줬던 용기와 헌신은 자유 대한민국을 지켜낸 자랑스러운 호국의 역사이자 꺼지지 않는 불멸의 빛"이라며 "이번 서해수호의 날 기념식을 통해 우리 국민들이 서해수호 영웅들의 숭고한 뜻과 정신을 다시 한번 되새기는 소중한 계기가 되기를 기대한다"라고 말했다.

한편, 강 장관은 전날 저녁 서해수호의 날 계기 '불멸의 빛' 점등식에 앞서 대전 소재 한 식당에서 서영석 제2연평해전 유족회장과 이성우 천안함 피격 유족회장, 김오복 연평도 포격전 유족회장 등 유족 10여명과 함께 간담회를 가졌다.

유족들은 강 장관에게 "서해수호 55영웅을 국민이 잊지 않고 기억할 수 있도록 서해수호의 날을 알리는 것은 물론, 지속적인 홍보와 다양한 계기 행사 등을 마련해 줄 것"을 요청했다.

이에 강 장관은 "정부는 서해수호의 날이 있는 3월 뿐만 아니라, 국민의 가슴속에 항상 서해수호 55영웅이 기억되고 새겨질 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"라고 화답했다.

pej86@news1.kr