세종시의원 "세종·공주 행정구역 통합해 100만 자족도시 만들자"

상병헌 5분 발언 "통합하면 울산 넘어 대구 규모"
울산 절반도 안되는 좁은 면적 도시 성장동력 한계

상병헌 세종시의원이 21일 오전 시의회 본회의장에서 열린 88회 임시회 3차 본회의에서 세종·공주 통합과 관련한 5분 자유발언을 하고 있다. ⓒ News1 장동열 기자

(세종=뉴스1) 장동열 기자 = 세종시의회 의원이 인근 자치단체인 세종시와 충남 공주시와의 행정구역 통합을 주장하고 나섰다.

상병헌 시의원은 21일 열린 88회 임시회 3차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 "세종·공주를 통합해 100만 자족도시를 만들자"라고 제안했다.

세종시에서 행정구역 통합을 주장하고 나선 건 그가 처음이다. 공주시에서는 지난해 공주세종통합추진위원회가 발족, 활동하고 있다.

대전시도 2020년 당시 허태정 시장이 직접 나서 "이미 공동 생활권을 형성한 대전과 세종은 행정수도의 실질적 완성과 대한민국 균형발전 모델을 만들 수 있는 운명 공동체"라며 세종-대전 통합론을 제기했다. 당시 세종시는 시기상조라며 선을 그었다.

상 의원이 행정구역 통합론을 꺼낸 건 세종시의 태생적 한계 때문이다. 2012년 전국 17번째 광역자치단체로 출범한 세종시 면적은 465㎢다. 16번째 광역단체인 울산시 면적(1060㎢)의 절반 수준에도 미치지 못한다.

상 의원은 "국회 세종의사당 등 세종시의 인구를 늘릴 기회가 있지만, 이는 다양한 일자리를 확충하는 측면에서 자족도시를 만드는데 충분한 요소가 되기는 어렵다"며 "성장동력을 확보하기 위해서는 개발 가능한 부지확보가 절실하다"고 강조했다.

그러면서 "공주시도 반대할 이유가 없다"고 했다.

그는 "공주시 인구는 2012년 12만 명이었으나 2024년 현재 10만 2100명으로 18.4% 감소해 인구 10만 붕괴가 초읽기에 몰려있다"며 "행정구역 완전 통합 논의는 (공주)지역 정서상으로도 자연스럽다고 생각한다"고 밝혔다.

상 의원은 행정통합 성공사례로 충북 청주-청원, 대구-군위군 통합을 꼽은 뒤 "세종·공주가 통합하면 세종시로서는 현재보다 3배가 넓은 면적을 확보할 수 있고, 이는 울산시를 넘어 통합된 대구시에 준하는 규모될 것"이라고 강조했다.

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