오타니 쇼헤이의 통역 수백만 달러 절도 및 도박 혐의로 해고

Dodgers Ohtani Interpreter Baseball - Los Angeles Dodgers‘ Shohei Ohtani, right, and his interpreter, Ippei Mizuhara, attend at a news conference ahead of a baseball workout at Gocheok Sky Dome in Seoul, South Korea, Saturday, March 16, 2024. Ohtani’s interpreter and close friend has been fired by the Dodgers following allegations of illegal gambling and theft from the Japanese baseball star. (AP Photo/Lee Jin-man)

투타 겸업으로 선풍적인 인기를 얻고 있는 LA다저스의 오타니 쇼헤이의 통역 미즈하라 잇페이가 절도와 도박혐의로 해고됐다.

LA타임스 등 외신들은 21일(한국시간) “오타니의 변호인이 그의 통역사를 도박과 대규모 절도 혐의로 고발했다”면서 다저스가 그를 해고 조치했다고 보도했다.

잇페이는 최근 불법 도박에 손을 댔고 이 과정에서 오타니의 자금을 대량 절도한 혐의를 받고 있다. 절도 금액은 수백만달러에 이르는 것으로 알려졌다.

오렌지 카운티에 거주 중인 매튜 보이어라는 이름의 불법 도박업자를 조사하는 과정에서 오타니의 이름이 나왔고 이를 전해 받은 오타니 측 변호인이 진상 조사에 나섰다.

법무법인 웨스트 할리우드의 버크 브레틀러는 성명을 통해 “우리는 조사 과정에서 오타니가 절도의 피해자임을 발견했고 이 사건을 사법 당국에 넘겼다”고 밝혔다.

다저스 구단은 이 같은 소식이 확인되면서 잇페이를 곧장 해고했다. 잇페이는 야구 외의 다른 종목에서 도박 빚을 갚아온 사실을 인정하면서도 불법인 줄 몰랐다고 해명한 것으로 알려졌다. 이 과정에서 잇페이가 최소 450만달러 이상 오타니의 자금에 손을 댔다는 의혹이 불거졌다.

ESPN은 잇페이와의 인터뷰에서 자신이 도박에 관여한 사실을 오타니는 알지 못했다고 말한 것으로 보도했다.

잇페이는 20일 고척 스카이돔에서 열린 샌디에이고 파드리스와의 개막전에도 모습을 드러냈으나 이날 열리는 2차전 경기부터는 볼 수 없게 됐다.

잇페이는 오타니가 LA 에인절스 시절부터 통역으로 함께 하며 절친한 친구로 지내기도 했다. 오타니는 새로운 팀에서 한 경기만을 치른 채 새로운 통역을 구해야 하는 상황이 됐다.

이제훈 전문기자