[오피셜] ‘고개 들어’ 이강인, 위기 후 최고의 일주일...리그앙 베스트 일레븐+베스트골 선정

20일 서울월드컵경기장에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 2차 예선 태국전을 앞두고 진행된 훈련에 앞서 이강인이 심경을 전하고 있다. 상암=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.03.20/

[스포츠조선 김대식 기자]이강인이 최고의 일주일을 보냈다.

프랑스 리그앙 사무국은 20일(이하 한국시각) 공식 SNS를 통해 2023~2024시즌 리그앙 26라운드 베스트 일레븐을 선정해 발표했다.

11명의 선수 명단에는 이강인의 이름도 포함됐다. 이강인은 4-3-3 포메이션에서 좌측 중앙 미드필더로 뽑혔다. 이강인은 지난 18일에 진행된 몽펠리에와의 리그앙 26라운드 경기에서 시즌 후반기 최고의 활약을 펼쳤다.

이강인은 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 직후 벤치에서 출전하는 시간이 많아지면서 주전 경쟁에서 밀린 것이 아닌가라는 걱정도 있었지만 실력으로 극복해냈다. 아시안컵 후폭풍으로 마음고생이 심했을 이강인이었지만 경기장에서 자신의 실력만큼은 흔들리지 않았다.

사진=리그앙 SNS

사진=리그앙 SNS

레알 소시에다드와의 유럽챔피언스리그(UCL) 16강 2차전에서 킬리안 음바페의 득점을 도우면서 살아나기 시작한 이강인이었다. 소시에다드전 이후 2경기 연속 선발로 나와서 좋은 활약을 보여줬다. 절정의 기량이 나온 게 몽펠리에전이었다.

4-3-3 포메이션에서 중원의 한 자리를 맡은 이강인은 우측과 중앙에서 엄청난 영향력을 행사했다. 후방 빌드업에도 관여하면서 중원에서는 특유의 탈압박 능력으로 공격수들에게 양질의 패스를 넣어줬다.

이강인은 후반 9분 음바페의 패스를 받은 뒤 랑달 콜로-무아니와 패스를 주고받은 뒤 환상적인 왼발 감아차기로 시즌 4호골까지 뽑아냈다. 이강인은 몽펠리에전 활약을 인정받아 라운드 베스트 일레븐에 선정됐다.

사진=리그앙 SNS

리오넬 메시의 전매특허 골과 상당히 유사했던 이강인의 득점은 리그앙에서 선정한 26라운드 베스트 골 TOP 5에도 포함됐다. 아시안컵 이후로 PSG에서 제일 좋은 일주일을 보낸 셈이다.

이강인은 몽펠리에전 직후 곧바로 한국행 비행기에 몸을 실었다. 이강인은 황선홍호에 합류한 뒤 "저도 이번 기회로 너무 많이 배우는 기간이었다. 모든 분의 쓴소리가 앞으로도 큰 도움이 되고, 많은 반성을 하고 있는 기간이다. 앞으로는 더 좋은 축구선수뿐만 아니라 더 좋은 사람, 그리고 팀에 더 도움이 되고 더 모범적인 사람이 될 수 있도록 많이 노력할 것이다"며 자신의 잘못을 뉘우쳤다.

이강인은 선수단에도 따로 용서를 구했다. 이제는 한국 축구의 미래인 이강인이 다시 날아오를 수 있도록 응원이 필요한 시점이다.

20일 서울월드컵경기장에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 2차 예선 태국전을 앞두고 진행된 훈련에서 이강인이 회복훈련을 하고 있다. 상암=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.03.20/