한국 오는 겨울 철새 ‘130만마리’

가창오리 연 37만마리 ‘최다’
먹이 늘어난 기러기류 급증

국내에서 겨울철을 보내는 철새 수가 연평균 130만마리에 달한다는 조사결과가 나왔다. 겨울 철새 중 가장 많은 종은 군무로 유명한 가창오리(사진)로 집계됐다.

환경부 국립생물자원관은 매년 겨울철 전국 습지를 대상으로 실시하고 있는 겨울철 조류 동시조사 내용을 집계한 결과 최근 10년간(2015~2024년) 연평균 130만마리의 물새류가 겨울철 우리나라를 찾은 것으로 나타났다고 20일 밝혔다. 오리류가 연평균 81만마리(62.3%)로 가장 많았고, 다음으로 기러기류(23만마리·17.7%), 갈매기류(12만마리·9.6%) 순이었다.

10년 평균으로 개체 수가 가장 많은 종은 태극 무늬와 군무로 유명한 가창오리(37만3946마리)로 나타났다. 가창오리는 수컷 얼굴에 녹색·검은색·노란색이 이룬 선명한 태극 무늬가 있는 것과 수만~수십만마리가 한곳에 모여 군무를 연상시키는 비행 모습을 보이는 것으로 유명하다. 전 세계 가창오리 수는 40만~60만마리로 추정되는데 이들 중 대부분이 국내에서 겨울을 나는 것으로 알려져 있다.

두 번째로 많은 종은 청둥오리(17만2058마리)이고 쇠기러기(13만4261마리)가 뒤를 이었다. 생물자원관은 큰기러기와 쇠기러기는 각각 47%와 78% 증가했다고 설명했다. 청둥오리와 흰뺨검둥오리는 각각 7%와 2% 감소했다.

기러기류가 늘어난 것은, 번식지인 유라시아 대륙 북부 툰드라 지역 기온이 기후변화로 상승하면서 초본식물·곤충 먹이가 풍부해졌기 때문인 것으로 분석됐다. 오리류는 중국 헤이룽장성·러시아 아무르주 등 중위도(북위 45~50도) 지역 습지에서 주로 번식하는데, 가뭄과 농지 개간 등으로 습지가 줄면서 감소한 것으로 추정된다.

김기범 기자 holjjak@kyunghyang.com