이강인 "용기있는 자세" 칭찬한 손흥민, '하나된 팀' 태국전 앞으로

손흥민이 20일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 2차예선 태국과의 경기 전 공식 기자회견에서 발언하고 있다./ 사진=뉴시스

손흥민이 이강인이 선후배들에게 다시 한번 사과했다는 사실을 전했다.

20일 한국 축구 대표팀 주장인 손흥민(토트넘)은 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 3차전을 하루 앞두고 서울월드컵경기장에서 진행된 기자회견에서 이 같은 사실을 밝혔다.

손흥민은 기자간담회에서 "어제 다 같이 만나는 자리가 있었다"면서 "강인이가 모든 선수 앞에서 자기가 어떤 행동을 했고, 뭘 잘못했는지 말하고 진심 어린 사과를 했다"고 말했다.

이에 모든 선수들이 사과를 받아줬고 팀 분위기가 좋다고 언급했다. 특히 여러 차례 사과할 용기를 낸 이강인을 칭찬하면서 후배를 감싸는 주장다운 면모를 보였다.

손흥민은 "사과에는 용기가 필요한데, 강인이가 용기 있는 자세 보여줘서 선수들이 그 마음을 잘 받아줬다"면서 "똘똘 뭉칠 수 있는 계기가 생긴 것 같다. 분위기가 나쁘지 않다"고 말했다.

그는 "누군가가 먼저 사과를 하는 건 엄청난 용기가 필요하다고 생각하는데, 강인이가 그런 용기를 내줘서 한 팀으로서 뿌듯했다"면서 "모두가 실수하고, 모두가 실수를 통해 많은 걸 배운다. 강인이가 더 멋진 선수, 좋은 사람이 되기를 바란다"고 덧붙였다.

황선홍 대한민국 축구대표팀 임시 감독 /사진=뉴스1

황선홍 축구대표팀 감독도 앞서 보여준 뒤숭숭한 분위기를 바꾸겠다고 강조했다.

황 감독은 "선수들이 마음을 열고 같이 화합하는 것이 중요하다. 운동장 안에서 그런 모습을 더 보여줘야 한다. 내일이 그날이 되길 기대한다"고 강조했다.

이강인은 이날 훈련 시작에 앞서 취재진 앞에서 대국민 사과를 했다. 그는 "아시안컵 기간 많은 사랑과 응원을 해주셨는데 보답하지 못해 죄송하다"고 고개를 숙인 뒤 "이번 기회를 통해 많이 반성했다. 앞으로 좋은 선수, 사람이 되겠다"고 했다.

김소연 기자 nicksy@mt.co.kr