고등학생 때 훔친 책값 ‘100만원’으로 갚은 30대 가장의 편지

익명의 고객, 교보문고에 현금 100만원과 편지 두고 가
15여년 전 책 훔쳤던 일 반성하고 사과

고등학생 시절 교보문고에서 책과 학용품을 훔쳤던 한 30대 가장 A씨가 남기고 간 편지와 현금 100만원이 든 봉투. 교보문고

“모든 잘못을 바로잡을 수는 없지만 가능하다면 진정으로 잘못을 인정하는 삶을 살고 싶습니다.”

고등학생 시절 교보문고에서 책과 학용품을 훔쳤던 한 30대 가장이 뒤늦게 서점에 현금 100만원과 진심이 담긴 사과 편지를 건넸다.

20일 교보문고에 따르면 지난해 11월 서울 서초구 교보문고 강남점에서 한 고객이 카운터에 봉투를 내밀고 사라졌다.

당시 그가 별다른 설명을 하지 않았기에 서점 직원들은 이 봉투를 분실물로 여겨 보관해뒀다. 그러나 봉투를 찾으러 오는 이는 없었고 보관기간이 길어지자 최근 봉투를 열어봤다. 안에는 5만원권 20장과 손편지 한 통이 함께 들어 있었다.

편지에서 자신을 30대 가장이라고 밝힌 A씨는 “오늘은 책 향기가 마음을 가라앉히기는커녕 오히려 마음을 두근거리게 한다”고 운을 뗐다. 이어 “살면서 많은 잘못을 저질러 왔다. 모든 잘못을 바로잡을 수는 없지만 가능하다면 진정으로 잘못을 인정하는 삶을 살고 싶다”며 15여년 전 일을 고백했다.

그가 고등학생 때 교보문고 광화문점에서 책과 각종 학용품을 여러 차례 훔쳤다는 사실이었다. A씨의 절도 행각은 한동안 이어졌고 그러던 중 결국 직원에게 발각됐다고 한다. 이후 마지막에 훔치려던 책값을 A씨의 아버지가 지불하면서 그렇게 끝이 났다고 한다.

A씨가 건네고 간 손편지 전문. 교보문고

A씨는 “세월이 흘러 두 아이를 낳고 살다가 문득 뒤돌아보니 내게 갚지 못한 빚이 있단 걸 알았다”며 “마지막 도둑질을 걸리기 전까지 훔쳤던 책들과 학용품. 그것이 기억났다”고 했다.

또 “가족에게 삶을 숨김없이 이야기하고 싶은데, 잘못은 이해해줄지언정 그 과오를 바로잡기 위해 내가 뭘 했는지 묻는다면 한없이 부끄러울 것 같았다”며 “너무 늦은 감이 있지만 너그러운 마음으로 책값을 받아주시면 감사하겠다”고 했다.

그러면서 “저도 교보문고에 신세 졌던 만큼 돕고, 베풀고, 용서하며 살겠다”고 감사 인사로 편지를 마무리했다.

이 사연을 알게 된 안병현·김상훈 교보문고 공동 대표이사는 “과거에 대한 반성도 쉬운 일이 아니지만 한창 돈 들어갈 곳이 많은 30대 가장이 선뜻 내놓기 어려운 금액이라 그 마음이 가볍게 여겨지지 않는다”며 “책을 훔쳐 가더라도 좋은 말로 타이르라던 창립자의 가르침을 다시금 되새기게 됐다”고 전했다.

교보문고 창업자인 고(故) 신용호 전 회장은 설립 당시 5가지 영업 지침을 마련해 매장 직원들에게 신신당부했다고 한다.

▲모든 고객에게 친절하고 그 대상이 초등학생이라고 할지라도 반드시 존댓말을 쓸 것 ▲한곳에 오래 서서 책 읽는 것을 말리지 말고 그냥 둘 것 ▲책을 보기만 하고 구매하지 않더라도 눈총 주지 말 것 ▲앉아서 책을 노트에 베끼더라도 제지하지 말고 그냥 둘 것 ▲책을 훔쳐 가더라도 절대로 도둑 취급해 망신을 주지 말고 남의 눈에 띄지 않는 곳에서 좋은 말로 타이를 것 등이다.

교보문고는 A씨가 전달한 현금 100만원에 100만원을 더해 총 200만원을 아동자선단체인 세이브더칠드런에 기부하기로 했다.