길에서 노숙하던 60대 당뇨환자 고독사 막았다…민·관 극적 구조

울산 중구, '고독사 위기 중장년 1인 가구 지원사업' 덕택
경찰, 소방, 숙박·의료시설 등과 협력…치료·일상회복 지원

[울산=뉴시스]구미현 기자 = ·

#이달 초 울산 중구의 한 길거리에서 불편한 몸으로 노숙을 하던 60대 남성이 시민의 신고로 구청 직원들에게 구조됐다. 이 남성은 가족과 연락이 끊긴 채 홀로 생활하던 중 경제적 문제로 살고 있던 집에서 쫓겨나 거리를 배회하고 있던 것. 발견 당시 지체 장애가 심한 데다 급성 당뇨로 인해 발에서 계속 진물이 흐르는 등 위생과 건강 상태가 심각해 긴급 치료가 필요한 상황이었다. 이에 울산 중구 희망복지지원단은 경찰·소방과 협업해 치료·입원이 가능한 의료시설을 수소문해 연계했다.

또 원도심 내 숙박시설의 협조를 구해 입원 전 대상자를 임시 보호하고 행려자 숙박비를 지원했다. 또 괴사로 인해 발가락 절단 수술이 필요하다는 의료진의 소견에 따라 치료를 위한 긴급 지원비를 전달했고, 추가로 보호자 일상돌봄서비스를 통해 건강을 회복할 때까지 입원 치료 및 병원 동행 지원 등을 받을 수 있도록 했다.

울산 중구가 추진하는 '고독사 위기 중장년 1인 가구 일상회복 지원사업'이 취약계층을 돕는데 톡톡히 역할을 하고 있다.

‘고독사 위기 중장년 1인 가구 일상회복 지원사업’은 지역주민 및 민간 기관·단체와 힘을 합쳐 고독사 위기에 처한 중장년 1인 가구를 발굴하고 긴급 사유별 맞춤형 서비스 제공· 사회적 교류 증진 지원 등으로 일상 회복을 지원하는 사업이다.

한편 2023년 12월 말 기준 울산 중구 1인 가구 수는 35,048가구로, 중구 전체 인구의 37.4%에 달한다. 1인 가구의 연령대를 살펴보면 40~64세 중장년층이 44%로 절반에 가깝다.

또 2023년 기준 중구 지역 무연고 사망자 28명 가운데 중장년층은 6명으로 전체의 21.5%를 차지한다.

중장년 1인 가구는 경제적·심리적 어려움으로 이중고를 겪고 있음에도 복지 지원에서 배제되는 경우가 많아 복지 사각지대에 놓이기 쉽다.

이에 중구는 ▲울산큰애기 이웃살피미 카카오톡 채널 운영 ▲위기가구 신고포상제 시행 ▲나눔 가게·착한 가게와 연계한 위기가구 생활 지원 ▲의료시설 협업 체계 구축 등을 통해 중장년층을 포함한 고독사 위기 1인 가구를 적극 발굴하고 맞춤형 복지 서비스를 제공하고 있다.

이와 함께 반지하 주택 거주자에게 응급 시 비상 알림 서비스를 제공하고, 사회적 고립 1인 가구를 대상으로 사례관리 및 사회관계망 형성 지원 사업 등을 추진하며 일상 회복을 돕고 있다.

중구 관계자는 “앞으로도 민·관 협력을 바탕으로 촘촘한 복지 안전망을 구축해 나가겠다”며 “행정기관의 노력만으로는 복지사각지대 발굴에 한계가 있는 만큼 지역사회 구성원 모두의 관심과 협조를 부탁드린다”고 밝혔다.

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