이강인 '대국민 사과' "실망시켜 죄송, 많이 깨닫고 모범적인 사람될것"

[서울월드컵경기장=스포츠한국 김성수 기자] 손흥민과의 '탁구 스캔들' 중심에 있었던 이강인이 태국전 공식 훈련을 앞두고 국민들에게 사과를 전했다. 현재도 반성 중이며, 더욱 모범적인 사람이 되겠다고 약속했다.

대표팀은 18일 경기도 고양시 소재 호텔에서 오후 2시부터 소집 후 훈련 기간에 돌입했다. 대표팀은 21일 오후 8시 서울월드컵경기장, 26일 오후 9시30분 태국 방콕의 라자망갈라스타디움에서 태국과 2026 북중미월드컵 아시아 2차예선 홈-원정 2연전을 가진다.

이강인은 20일 훈련을 앞두고 서울월드컵경기장에서 아시안컵 당시 있었던 일에 대해 사과했다.

이강인의 2월은 아시안컵 우승 좌절과 손흥민과의 충돌로 얼룩졌다. 아시안컵 4강 요르단전이 있기 전날 저녁 식사 후 탁구를 치려는 이강인과 팀 화합을 위해 좀 더 식사 자리에 머물기 원한 손흥민 사이에 몸싸움이 있었고, 이를 통해 손흥민이 손가락을 다치는 사건이 발생했다.

사건이 알려진 후 이강인에 대한 여론의 비난이 이어진 끝에, 지난달 21일 손흥민이 SNS에 이강인의 사과를 받았음을 알렸다. 이강인은 이를 통해 손흥민과 감정의 골, 외부의 소모적 논쟁을 끝낼 수 있었다. 손흥민에 따르면 이강인은 이번 소집에서 선수 전체에게 자신의 행동을 말했고, 사과도 전했다.

훈련 전 터치라인 부근에서 취재진과 만난 이강인은 "기회를 주신 황선홍 감독님에게 감사하다. 아시안컵 기간 동안 팬들이 많은 사랑과 관심을 주셨는데 보답해드리지 못하고 실망까지 시켜 너무 죄송하다"고 입을 열었다.

이어 "이번 기회로 많이 배웠다. 모든 분들의 쓴소리가 앞으로도 내게 많은 도움이 될 것이라고 생각하며 반성하고 있다. 앞으로 더 좋은 축구선수뿐만 아니라 팀에 도움이 될 수 있는 모범적인 사람이 될 것이다. 앞으로도 한국 축구에 많은 관심과 응원 부탁드린다"고 말했다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr