[IN PRESS] '위기의 대한민국' 소방수로 나선 황선홍 감독 "한마음 한뜻으로 준비, 원팀으로 거듭나야"(전문)

[인터풋볼=하근수 기자(상암)] 황선홍 감독과 주장 손흥민이 태국전을 앞둔 각오를 전했다. 더불어 이강인과 관련된 논란에 대해서도 허심탄회하게 이야기했다.

황선홍 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA랭킹 22위)은 21일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 캐나다-멕시코-미국(북중미) 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 3차전에서 태국(FIFA랭킹 101위)과 맞붙는다.

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 후폭풍이 심각하다. 부임 내내 비판에 시달렸던 위르겐 클린스만 감독은 결국 경질 수순을 밟았다. 대회 기간 동안 선수단 내부와 협회 구성원 사이에서 크고 작은 논란이 발생하면서 범국민적인 분노를 샀다.

클린스만 감독 대체 작업은 마무리되지 않았다. 대신 전력강화위원회는 2024 23세 이하(U-23) 아시안컵 겸 2024 파리 올림픽 아시아 최종 예선을 앞두고 있던 황선홍 올림픽 대표팀 감독에게 임시로 지휘봉을 맡기고 태국 2연전을 치르기로 결정했다.

임시 사령탑에 오른 황선홍 감독은 "어려운 상황이다. 한국 축구가 위기다. 전력강화위원회에서 협조 요청이 왔을 때 굉장히 고민했다. 하지만 어려운 상황에 조금이나마 도움이 되어야 한다고 생각했다. 고심 끝에 결정했다. 최선을 다해 대한민국 축구가 제자리로 돌아갈 수 있도록 열심히 준비하겠다"라며 각오를 다졌다. 이어 "국민 여러분께서 한국 축구에 대한 우려가 많으시다. 걱정을 덜어드릴 수 있도록 책임감을 갖고 최선을 다하겠다. 많은 성원과 응원을 부탁드린다"라고 남겼다.

손흥민을 비롯해 김민재, 이강인, 이재성, 황인범, 조규성, 정우영 등 해외파와 김진수, 김영권, 설영우, 정호연, 송민규, 주민규 등 국내파까지 대표팀이 모두 소집됐다. 경기가 임박한 가운데 황선홍 감독이 기자회견에서 태국전을 앞둔 각오를 밝혔다.

[이하 황선홍 감독 기자회견 전문]

먼저 황선홍 감독은 "굉장히 중요한 일전을 앞두고 있다. 좋은 모습을 보여드려야 한다. 심혈을 기울여 준비하고 있다. 태국도 좋은 팀이다. 하지만 반드시 승리해서 팬들에게 좋은 결과를 안겨드리도록 노력하겠다"라며 기자회견을 시작했다.

드디어 완전체로 거듭난 대표팀. 황선홍 감독에게 대표팀 분위기에 대해 묻자 "그렇게 나쁘지 않다. 홈에서 하는 경기이고, 팬들에게 하나 된 모습을 보여드려야 한다. 그런 부분에 대해 이야기했다. 상대방도 존중하지만, 우리 마음가짐이 크게 작용할 수 있는 경기다. 다 같이 한마음 한뜻으로 준비하자고 말했고 그렇게 진행하고 있다. 운동장에서 잘 나타난다면 좋은 결과가 나오리라 생각한다"라고 답변했다.

탁구 논란으로 갈등이 있었던 손흥민이 이강인에 대해 허심탄회하게 이야기했다. 황선홍 감독 역시 "내가 할 말을 캡틴이 해줘 길게 이야기할 게 없다. 지금은 무엇보다 하나 된 모습이 중요하다. 동료들이 강인이와 허심탄회하게 풀어내는 게 중요하다. 마음을 열고 같이 화합하는 게 중요할 것 같다. 운동장 안에서 그런 모습들이 더욱 보여줘야 한다고 생각한다. 내일이 그날이 되어야 한다"라고 덧붙였다.

내일 상대할 태국에 대해선 "짜임새가 있고 기술적이며 카운터에 능하다"라고 평가하면서 "물론 상대도 중요하지만, 우리 능력도 굉장히 좋다고 생각한다. 우리가 얼마큼 한 팀으로 상대하냐에 따라 결과가 달라질 거라 생각한다. 홈에서 하는 경기인 만큼 승리에 대한 확신과 자신감을 갖고 임해야 하지 않나 싶다"라고 강조했다

[2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 태국전 대한민국 축구 국가대표팀 명단]

GK : 송범근(쇼난 벨마레), 이창근(대전하나시티즌), 조현우(울산 HD)

DF : 권경원(수원FC), 김문환(알두하일), 김민재(바이에른 뮌헨), 김영권(울산 HD), 김진수(전북 현대), 설영우(울산 HD), 이명재(울산 HD), 조유민(샤르자)

MF : 박진섭(전북 현대), 백승호(버밍엄 시티), 손흥민(토트넘 훗스퍼), 이강인(PSG), 이재성(마인츠), 정우영(슈투트가르트), 정호연(광주FC), 홍현석(KAA 헨트), 황인범(츠르베나 즈베즈다), 송민규(전북 현대)

FW : 조규성(미트윌란), 주민규(울산 HD)