국가신약개발사업단, 2030년 블록버스터 신약 개발 속도…AI 혁신 과제 집중 발굴

새 수장을 맞은 국가신약개발사업단(KDDF)이 선행기술 확보를 넘어 2030년까지 블록버스터 신약 개발에 속도를 낸다. 인공지능(AI) 등 혁신기술을 접목한 신약 개발 패러다임에 적극 대응, 축적한 기술력을 바탕으로 성과를 내겠다는 구상이다.

박영민 제2대 국가신약개발사업단장은 20일 서울 마포 호텔나루 서울 엠갤러리에서 기자간담회를 열고 사업단 운영계획과 전략을 발표했다.

박영민 국가신약개발사업단장이 20일 서울 마포 호텔나루 서울 엠갤러리에서 취임 기자간담회를 열고, 사업 방향을 설명했다.

박 단장은 “글로벌 성과창출과 국가신약 R&D 협력체계 구축, 보건의료 분야 공익적 성과창출 등 세 가지 핵심 목표로 사업단을 이끌겠다”면서 “성공적인 신약개발이 대한민국 미래가 되도록 산업계를 지원하겠다”고 강조했다.

국가신약개발사업은 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 보건복지부 등이 지원하는 범부처 신약개발 프로젝트로, 2021~2030년까지 10년간 2조1758억원을 투입하는 대형 사업이다. 박 단장은 과학기술정보통신부 기초의과학 선도연구센터(MRC) 센터장, 건국대 의생명과학연구원장 등을 역임하고 지난달 28일 제2대 국가신약개발사업단장에 선임됐다.

박 단장은 취임 일성으로 혁신 기술에 기반한 '선택과 집중'을 강조했다. 지난해부터 글로벌 바이오 시장이 급격히 얼어붙은 데다 신약개발 기술 장벽까지 높아진 상황에서 효율적인 성과 창출 전략이 필요하다는 판단에서다.

이를 위해 항체약물접합체(ADC) 등 신규 모달리티, 타겟 중심 과제와 글로벌 빅파마-국내 제약사 공동 임상개발 과제 발굴에 주력할 계획이다. 특히 글로벌 진출 지원에 집중해 해외 벤처캐피털(VC)의 국내 벤처 직접 투자를 위한 쇼케이스를 개최하고, 글로벌 공동 개발을 추진할 과제 인큐베이션도 착수한다.

궁극적인 목표로는 △2030년까지 200억원 이상 글로벌 기술 이전 60건 △미국식품의약국(FDA), 유럽의약품청(EMA) 허가 4건 △글로벌 블록버스터 신약 1건 등을 제시했다.

국가신약개발단은 이 같은 비전 실현을 위해 경쟁력 있는 과제 발굴은 물론 AI 등 혁신 기술 접목도 시도한다. 올해 지원할 78건의 과제 중 AI를 활용한 신약개발 프로젝트를 적극 발굴하고, 기업·기관 등에서 추진 중인 AI 신약개발 프로젝트와 협업도 추진한다.

박 단장은 “AI는 신약 개발 과정에서 기간을 단축하고 비용을 절감하는 데 혁신적인 역할을 할 것”이라며 “글로벌 빅파마는 물론 국내 바이오벤처도 적극적으로 AI 기술을 활용하는 만큼 다양한 기관·기업과 협업을 모색하고, 경쟁력 있는 과제도 발굴하겠다”고 말했다.

정용철 기자 jungyc@etnews.com