차세대 원자로 연구조합 설립 추진…민간 주도 차세대 원자로 개발 지원

이창윤 과학기술정보통신부 제1차관(오른쪽 다섯 번째)이 20일 '차세대 원자로 개발 민관협력 MOU 체결식' 에서 기념촬영을 하고 있다. 과기정통부 제공

정부가 차세대 원자로 연구조합을 설립하고 민간기업 주도의 차세대 원자로 연구개발(R&D) 지원에 나선다.

과학기술정보통신부는 20일 서울 포시즌스 호텔에서 차세대 원자로 관심 기업 8개사와 차세대 원자로 개발 민·관 협력 업무협약을 체결했다.

이번 협약은 그동안 정부 주도 차세대 원자로 R&D를 통해 축적한 성과를 민간으로 확산하고, 민간 주도 기술 개발 및 실증·사업화 추진을 위해 마련됐다.

협약을 통해 정부와 기업은 차세대 원자로 개발에 대한 의지를 확인했으며, 공동 기술 개발, 기술이전, 인허가 획득, 인력 양성 등을 위한 긴밀한 협력을 이어나가기로 합의했다. 협약의 효율적 이행을 위한 민·관 협의체도 운영될 예정이다.

협약에는 대우건설, 두산에너빌리티, 삼성중공업, 센추리, 포스코이앤씨, HD한국조선해양, 현대건설, 현대엔지니어링 등이 참여했다.

정부는 이들 기업과 소형원자로 스마트(SMART), 용융염원자로(MSR), 고온가스로(HTR), 소듐냉각고속로(SFR) 등을 대상 노형으로 △보유기술의 이전 △기술 개발 및 고도화 △R&D 비용 확보 △인허가 획득 △인력양성 등에 협력한다.

이날 협약 체결식에서는 우리나라 차세대 원자로 개발의 현주소와 발전 방향을 논의하기 위한 간담회도 진행됐다.

이 자리에서 한국원자력연구원은 차세대 원자로 기술 개발 현황 및 계획을 발표했으며, 과기정통부는 2월 발표한 차세대 원자로 민·관협력 추진전략과 차세대 원자로 연구조합 설립을 추진하기 위한 기본 방향을 밝혔다.

이어진 자유 토의에서 참석자들은 차세대 원자로 선도국으로의 도약을 위한 민·관협력 필요성에 공감하고 기술이전, 인허가 등 세부 협력 사항에 대해 논의했다.

이창윤 과기정통부 제1차관은 “최근 차세대 원자로를 중심으로 빠르게 재편되는 원자력 시장에서 글로벌 리더로 발돋움하기 위해 신속하고 유연한 대응이 가능한 민간기업 역할이 중요하다”며 “차세대 원자로 일류 기업으로 발전하는 데 필요한 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

이인희 기자 leeih@etnews.com