“2032년 달 착륙선 발사”… 한화에어로, 사업자 선정

한화에어로스페이스가 누리호(KSLV-Ⅱ)의 뒤를 잇는 차세대발사체(KSLV-Ⅲ) 제작(사진) 사업자로 선정됐다. 이에 따라 한화에어로스페이스는 한국항공우주연구원(항우연)과 손잡고 2032년 달에 착륙선을 보내는 데 동참하게 된다.

한화에어로스페이스는 지난해 12월 조달청이 공고한 ‘차세대발사체 개발사업 발사체 총괄 주관 제작’ 사업에 협상 대상자로 선정됐다고 20일 밝혔다. 지난 12일 진행한 ‘기술능력 적합성 평가’를 통해 사업 수행 역량을 인정받은 결과다. 향후 항우연과 최종 협상을 거쳐 본계약을 체결할 예정이다.

한화에어로스페이스에 따르면 이번 사업은 달 착륙선 등 탑재체를 우주로 보낼 발사체를 개발하는 국가우주 계획의 핵심 프로젝트다. 민간 기업이 항우연과 함께 설계부터 발사운용까지 전 과정에 참여해 본격적인 민간 주도 우주경제 시대를 여는 사업으로 평가받는다. 특히 차세대발사체는 대형위성 발사 및 우주탐사 등을 위해 누리호 대비 대폭 향상된 성능으로 개발된다. 총 3차례 발사를 통해 2032년에 달 착륙선을 보내는 도전적인 임무를 맡고 있다.

한화에어로스페이스는 1999년 과학관측로켓(KSR-Ⅲ) 개발을 시작으로 26년간 축적한 엔진 기술력과 누리호 고도화사업을 통해 획득한 중대형 발사체 제작 역량을 확보했다. 이번 차세대 발사체 사업으로 확보한 기술과 경험으로 민간주도 우주산업 생태계 기반을 마련해 글로벌 발사 서비스 시장에 진출한다는 계획이다.

김영주 기자 everywhere@munhwa.com