윤대통령 ‘회칼발언’ 황상무 사의 수용…당정갈등 봉합되나

발언 논란 엿새만에 결국 사퇴
총선 앞두고 與 지도부 요청에
대통령실 뒤늦게 결단 내린 듯
이종섭 귀국조치 이뤄질지 주목

황상무 사민사회수석

윤석열 대통령이 황상무 시민사회수석의 사의를 전격 수용했다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 물론 여당 수도권 출마 후보들을 중심으로 “이대로 가다간 선거 진다”며 대통령실의 결단을 촉구하자 이를 받아들인 것으로 해석된다.

20일 대통령실은 오전 6시 50분께 “윤석열 대통령은 황상무 시민사회수석비서관의 사의를 수용했다”고 짧은 메시지를 내놨다. 지난 14일 황 수석의 회칼 테러 발언이 보도된지 엿새만이다.

사실상의 경질로 앞서 황 수석은 언론 보도 이틀 만인 16일 배포한 입장문에서 “저의 언행으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점, 사과드린다”고 발표한 바 있다.

한 위원장은 지난 17일 황 수석에 대해 “국민 눈높이에 맞지 않는 발언이고, 본인이 스스로 거취를 결정해야 한다”고 말했다. 또 이종섭 주호주 대사에 대해서도 즉각 귀국해야 한다고 밝힌 바 있다.

한 위원장은 19일에도 ‘이종섭·황상무 논란’에 대해 입장이 변함이 없다며 “국가 운명을 좌우하는 중대한 선거를 앞두고 민심에 민감해야 한다는 제 생각을 말씀드렸다. 국민들께서 총선 앞에 다른 이슈보다 이런 것에 관심을 많이 갖고 계시기 때문에 그 부분을 정리해야 할 필요성을 말씀드린 것”이라고 말했다.

대통령실은 황 수석 자진사퇴 보도에 대해 부인하기도 했다. 그러나 총선을 앞두고 수도권 후보들을 중심으로 빠른 결단이 없으면 선거에 악영향이 크다는 목소리가 갈수록 높아지자 결국 결단을 내린 것으로 풀이된다.

이종섭 호주 대사에 대해서도 귀국 조치가 이뤄질지 관심이 모이는 배경이다.

이에 따라 지난 1월에 이어 불붙었던 당정갈등은 다시 봉합 모양새로 가는 형국이다. 선거를 3주 앞두고 분열하면 필패라는 위기의식에 여권 전체가 공감대를 이루고 있기 때문이란 분석이다.