“강간 아니고 성추행인데”…언론사 상대로 트럼프, 명예훼손 소송 제기

도널드 트럼프 전 미 대통령이 자신이 작가 진 캐럴을 성폭행했다고 보도하는 미 언론들을 상대로 거듭 ？예훼손 소송을 제기하고 있다. 사진은 지난해 5월 트럼프 상대 손해배상 소송에서 승리한 캐럴이 웃으면서 뉴욕 연방법원을 나서는 모습. AP 뉴시스

미국 공화당 대선 후보로 내정된 도널드 트럼프 전 대통령이 ABC 뉴스와 유명 진행자를 상대로 명예훼손 소송을 제기했다.

19일(현지시간) 정치전문매체 더힐에 따르면 트럼프 전 대통령은 ABC 뉴스의‘디스 위크’ 진행자 조지 스테퍼노펄러스가 공화당 낸시 메이스 하원의원을 인터뷰하는 과정에서 자신의 명예를 훼손했다며 방송사와 진행자를 고소했다.

조지 스테파노풀러스는 지난 10일 10대 때 성폭행 당한 사실을 공개적으로 밝혀온 낸시 메이스 공화당 하원의원과 인터뷰하며 패션 칼럼니스트 E. 진 캐럴을 성추행한 트럼프 전 대통령을 지지하는 이유에 관해 물었다. 당시 스테퍼노펄러스는 트럼프 전 대통령이 ‘강간’으로 유죄를 받았다고 여러 차례 언급했으나, 실제 트럼프 전 대통령은 강간이 아닌 성추행 혐의만 인정됐다고 트럼프 전 대통령 측은 반박했다.

트럼프 전 대통령의 변호인은 소장에서 “이 같은 발언은 허위이며, 스테퍼노펄러스가 악의를 가지고 진실을 무시한 채 허위 사실을 언급했다”며 “배심원단은 강간을 저지르지 않았다고 판결했음에도, 스테퍼노펄러스는 이를 알고도 거짓을 언급했다”고 주장했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령. 로이터 연합뉴스 자료 사진

트럼프 전 대통령이 언론사를 상대로 소송을 제기한 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 뉴욕 타임스와 워싱턴포스트, CNN 등을 대상으로 유사한 소송을 제기했지만 패소한 바 있다. 사법 리스크에 허덕이고 있는 트럼프 전 대통령은 막대한 사법 비용을 마련하는 데에도 애를 먹고 있다. 트럼프 전 대통령 측은 이날 자산 부풀리기 사기 의혹 민사재판 항소심과 관련, 4억5400만 달러에 달하는 항소심 공탁금 전액을 마련하는 것이 사실상 어렵다는 호소를 법원에 제출했다. 자산 부풀리기 사기 의혹 1심에서 패소한 트럼프 전 대통령은 항소심 진행을 위해서는 벌금 전액에 해당하는 4억5400만 달러를 25일까지 공탁해야 하는 상황이다.

트럼프 전 대통령 측은 벌금형 집행을 중단하거나 공탁금을 1억달러 수준으로 낮춰달라고 요구하고 있다.

곽선미 기자