尹, 황상무 사의 전격 수용…2차 윤한갈등 수습국면

민생토론회 발언하는 윤 대통령 윤석열 대통령이 19일 서울 영등포구 문래예술공장에서 ‘도시혁신으로 만드는 새로운 한강의 기적’을 주제로 열린 스물한 번째 국민과 함께하는 민생토론회에서 발언하고 있다. 뉴시스

윤석열 대통령이 이른바 ‘회칼 테러’ 발언 물의를 빚은 황상무 대통령실 시민사회수석의 사의를 전격 수용했다. 21일 앞으로 다가온 4·10 총선 국면에서 윤 대통령은 황수석 발언이 여론에 악영향을 미쳐 전체 선거판세에 부정적인 영향을 미치고 있는 만큼 인사조치가 필요하다는 여권의 건의를 받아들였다.

대통령실은 20일 오전 대변인실 명의로 “윤석열 대통령은 황 수석의 사의를 수용했다”고 밝혔다. 황수석은 전날 ‘국정에 더 이상 부담이 될 수는 없다’는 취지로 사의를 표명했고 윤대통령은 사의를 받아들였다. 지난 강서구청장 보궐선거 참패 이후 “국민 생각이 옳다’는 메시지를 내놓은 윤 대통령은 4월 총선을 앞두고 민심의 흐름에 따라 이같은 결정을 내렸다.

앞서 황 수석이 지난 14일 일부 취재진과의 점심식사 자리에서 1980년대 ‘언론인 회칼 테러’ 사건을 언급한 사실이 보도되면서 논란에 휩싸인 지 엿새 만에 대통령실이 황 수석 사퇴를 전한 것이다. 그간 국민의힘 등 여권에서는 황 수석의 자진 사퇴를 요구해 왔다. 다만 이에 대해 대통령실은 지난 18일 ”언론사 관계자를 상대로 어떤 강압 내지 압력도 행사해 본 적이 없다“며 ”우리 정부는 과거 정권같이 언론인을 사찰하거나 언론사 세무사찰을 벌인 적도 없다“는 공식 입장을 내놨다. 황 수석 발언이 적절하지 않다는 점은 인정하면서도 사퇴에 대해서는 선을 그었었다.

윤 대통령이 황 수석의 사의를 수용하는 것으로 결정한 데에 따라 한동훈 국민의힘 비상대책위원장 등과의 2차 윤한 갈등도 수습국면으로 접어들 것으로 보인다. 총선을 약 20일 앞둔 상황에서 황 수석 등 거취 문제로 당정 충돌이 분출하는 것은 여권 공멸이라는 인식도 깔려 있는 것으로 풀이된다.

서종민 기자