[뉴스1 PICK] KF-21 첫 공중급유 비행시험 성공… "원거리 작전 능력 확보"

공중급유로 50% 이상 작전반경 늘어… 공군 전투력 극대화
내년 3월까지 60여회 공중급유 검증…2026년까지 후속 비행시험

방위사업청은 19일 오전 경남 사천 공군 제3훈련비행단에서 이륙한 한국형 초음속 전투기 KF-21 '보라매'가 남해 상공에서 첫 공중급유 비행시험에 성공했다고 밝혔다. 이번 공중급유 비행시험은 비행 중 KC-330 공중급유기의 급유 막대를 KF-21 공중급유 연결부에 연결한 후 급유기 내 연료(항공유)를 KF-21로 이송하는 방식으로 이뤄졌다. (방위사업청 제공) 2024.3.19/뉴스1

방위사업청은 19일 오전 경남 사천 공군 제3훈련비행단에서 이륙한 한국형 초음속 전투기 KF-21 '보라매'가 남해 상공에서 첫 공중급유 비행시험에 성공했다고 밝혔다. 이번 공중급유 비행시험은 비행 중 KC-330 공중급유기의 급유 막대를 KF-21 공중급유 연결부에 연결한 후 급유기 내 연료(항공유)를 KF-21로 이송하는 방식으로 이뤄졌다. (방위사업청 제공) 2024.3.19/뉴스1

방위사업청은 19일 오전 경남 사천 공군 제3훈련비행단에서 이륙한 한국형 초음속 전투기 KF-21 '보라매'가 남해 상공에서 첫 공중급유 비행시험에 성공했다고 밝혔다. 이번 공중급유 비행시험은 비행 중 KC-330 공중급유기의 급유 막대를 KF-21 공중급유 연결부에 연결한 후 급유기 내 연료(항공유)를 KF-21로 이송하는 방식으로 이뤄졌다. (방위사업청 제공) 2024.3.19/뉴스1

16일 경기 성남시 서울공항에서 열린 서울 국제 항공우주·방위산업 전시회(ADEX) 2023 프레스 데이에서 국산 4.5세대 전투기 KF-21 보라매가 시범비행을 하고 있다. 2023.10.16/뉴스1 ⓒ News1 안은나 기자

한국형 전투기 KF-21 '보라매'의 '마지막' 단좌(1인승) 시제기인 '5호기'가 16일 최초 비행에 성공했다. 작년 7월19일 시제 1호기의 첫 비행 성공 이후 약 10개월 만이다. 방위사업청은 한국항공우주산업(KAI) 소속 이동규 수석연구원이 조종한 KF-21 시제 5호기가 이날 오후 2시19분 경남 사천 소재 공군 제3훈련비행단 활주로를 이륙해 45분 동안 남해 상공 등을 비행한 뒤 오후 3시4분 착륙했다고 밝혔다. (방위사업청 제공) 2023.5.16/뉴스1 ⓒ News1 신웅수 기자

(서울=뉴스1) 김성진 기자 = 한국형 초음속 전투기 KF-21 '보라매'가 남해 상공에서 첫 공중급유 비행시험에 성공했다. KF-21은 이로써 원거리 작전 능력을 확보하게 됐다.

방위사업청은 KF-21 시제 5호기(단좌)가 19일 오전 경남 사천의 공군 제3훈련비행장을 이륙해 남해 상공에서 공중급유 비행에 성공했다고 밝혔다.

공중급유는 비행 중 급유기의 급유 막대를 KF-21 공중급유 연결부에 연결한 후, 급유기 내 보유 연료를 KF-21로 이송하는 방식이다.

공중급유 능력은 현대 전투기가 보유해야 할 필수 기능으로 KF-21의 작전 반경 및 운용 시간을 확장시켜 원거리 임무 능력 등 작전 효과 및 공군의 전투력을 극대화할 수 있다.

작전 반경은 공중급유 시점과 급유량에 따라 차이가 있지만, KF-21에 공중급유를 1회 할 경우 최소 50% 이상 작전반경이 증대될 것으로 예상된다.

방사청은 내년 3월까지 다양한 비행 영역(고도·속도)에서 약 60회에 걸쳐 KF-21에 대한 공중급유 능력을 검증하는 등 2026년 상반기까지 다양한 후속 비행시험을 수행할 예정이다.

방위사업청은 19일 오전 경남 사천 공군 제3훈련비행단에서 이륙한 한국형 초음속 전투기 KF-21 '보라매'가 남해 상공에서 첫 공중급유 비행시험에 성공했다고 밝혔다. 이번 공중급유 비행시험은 비행 중 KC-330 공중급유기의 급유 막대를 KF-21 공중급유 연결부에 연결한 후 급유기 내 연료(항공유)를 KF-21로 이송하는 방식으로 이뤄졌다. (방위사업청 제공) 2024.3.19/뉴스1

방위사업청은 19일 오전 경남 사천 공군 제3훈련비행단에서 이륙한 한국형 초음속 전투기 KF-21 '보라매'가 남해 상공에서 첫 공중급유 비행시험에 성공했다고 밝혔다. 이번 공중급유 비행시험은 비행 중 KC-330 공중급유기의 급유 막대를 KF-21 공중급유 연결부에 연결한 후 급유기 내 연료(항공유)를 KF-21로 이송하는 방식으로 이뤄졌다. (방위사업청 제공) 2024.3.19/뉴스1

방위사업청은 19일 오전 경남 사천 공군 제3훈련비행단에서 이륙한 한국형 초음속 전투기 KF-21 '보라매'가 남해 상공에서 첫 공중급유 비행시험에 성공했다고 밝혔다. 이번 공중급유 비행시험은 비행 중 KC-330 공중급유기의 급유 막대를 KF-21 공중급유 연결부에 연결한 후 급유기 내 연료(항공유)를 KF-21로 이송하는 방식으로 이뤄졌다. (방위사업청 제공) 2024.3.19/뉴스1

17일 오전 경기도 성남시 서울공항에서 열린 2023 항공우주방위산업전시회(ADEX) 개막식에서 국산 전투기 KF-21 보라매가 행사장 상공을 날고 있다. 2023.10.17/뉴스1 ⓒ News1 구윤성 기자

17일 오전 경기도 성남시 서울공항에서 열린 2023 항공우주방위산업전시회(ADEX) 개막식에서 국산 전투기 KF-21 보라매가 행사장 상공을 날고 있다. 2023.10.17/뉴스1 ⓒ News1 구윤성 기자

ssaji@news1.kr