‘이종섭·황상무' 처분 이틀째 전운…총선 코앞 ‘당정 갈등’ 분수령

용산, 李 '선소환·즉시귀국'…黃 거취 언급 자제
여당은 수도권 위기감 확산 속 거듭 '결단' 촉구

윤석열 대통령이 19일 서울 영등포구 문래예술공장에서 '도시혁신으로 만드는 새로운 한강의 기적'을 주제로 열린 스물한 번째 국민과 함께하는 민생토론회에서 발언하고 있다. (대통령실 제공) 2024.3.19/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 정지형 김정률 박기현 기자 = 이종섭 호주대사-황상무 시민사회수석을 둘러 싼 논란으로 촉발된 대통령실과 여당 간 긴장이 19일 이틀째 이어지고 있다.

대통령실이 별다른 입장 변화를 보이지 않은 가운데 여당에서는 '수도권 위기론'을 제기하며 용산을 향해 거듭 결단을 촉구하고 있다.

정치권에서는 이종섭-황상무 사태로 올해 초 양측이 대립각을 세웠던 당정 갈등이 반복될 것인지에 촉각을 곤두세우고 있다.

◇대사 소환, 수석 사퇴 없다…입장 유지한 용산

대통령실은 이날 이 대사와 황 수석에 관해 별다른 공식적인 언급을 내놓지 않았다. 하루 전 언론 공지를 통해 밝힌 입장에서 달라진 게 없다는 것이 여러 관계자가 전한 설명이다.

황 수석은 이날 오전 윤석열 대통령이 주재한 국무회의에 모습을 드러내지 않았다. 회의장에서는 이도운 홍보수석이 시민사회수석 자리에 앉는 모습이 포착되기도 했다.

윤 대통령이 의료개혁에 관해 대국민 담화급 메시지를 내는 도중에 시선이 황 수석에게 쏠리는 것을 막으려는 의도라는 해석이 흘러나왔다. 대통령실 관계자는 "아무래도 황 수석을 노출하기가 그렇지 않겠나"라고 했다.

대통령실은 전날 이 대사를 수사하고 있는 고위공직자범죄수사처(공수처)에 날을 세우며 "이 대사는 공수처 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것"이라며 '선소환-후 귀국' 입장을 나타냈다.

'언론인 회칼 테러' 발언으로 논란이 된 황 수석과 관련해서는 거취 문제를 거론하지 않은 채 "언론 자유와 언론기관 책임을 철저하게 존중하는 것이 정부 국정철학"이라고 했다.

황 수석을 두고 전날 대통령실 내부에서는 자진사퇴 기류가 강하게 흘렀던 것으로 전해졌다. 하지만 대통령실이 해당 내용을 다룬 언론 보도가 사실이 아니라는 입장을 공식적으로 내면서 자진사퇴론은 수면 아래로 가라앉았고 이후부터는 사태를 관망하는 기조로 한 발 물러섰다고 한다. 대통령실 안팎에서는 윤 대통령이 황 수석 자진사퇴론을 받아들이지 않았다는 풀이가 힘을 얻었다.

한동훈 국민의힘 총괄선대위원장이 19일 오후 서울 서대문구 인왕시장에 이용호 서대문갑·박진 서대문을 후보와 함께 방문해 상인들과 인사를 나누고 있다. 2024.3.19/뉴스1 ⓒ News1 민경석 기자

◇총선 민심 민감…여당은 결단 촉구

여당에서는 이날도 이 대사와 황 수석에게 결단을 촉구하는 날 선 목소리가 적지 않았다. 한동훈 국민의힘 총괄선대위원장은 "국가 운명을 좌우하는 중대한 선거를 앞두고 민심에 더 민감해야 한다"며 '이 대사 즉각 귀국, 황 수석 거취 결정' 입장을 재확인했다.

인천 선거대책위원장인 윤상현 의원 역시 "수도권 상황이 아주 심각하다"며 "대통령실에서는 민심의 따가움을 아직 제대로 인식하지 못했다"고 했다.

나아가 서울 중성동갑에 출마한 윤희숙 전 의원은 "나라의 미래와 대통령을 위해, 윤석열 정부 성공을 위해서 관련된 두 분의 자발적 사퇴가 필요하다고 생각한다"고 자진사퇴론에 힘을 보탰다.

여당 내부에서는 대통령실이 이번 사태를 조기에 매듭짓지 않고 넘어갈 경우 수도권 선거판에 역풍이 불 수 있다는 위기감이 크게 작용하고 있다.

반면 대통령실 일각에서는 여당에서 이 대사-황 수석 사태를 확산시키며 사퇴를 압박하는 것에 관해 불쾌감도 감지된다. 총선을 코앞에 두고 지난 1월과 같은 이른바 '윤-한 충돌'이 재발하는 것은 피해야 한다는 인식이 있지만, 여당이 야당 프레임에 말려 용산을 압박하는 것이 대통령실과 여당 모두에 득이 될 게 없다는 이유에서다.

특히 정부가 의료계 집단행동 대응에 총력을 기울이고 있는 와중에 총선 이슈로 대통령실을 끌어들이면서 의료개혁 동력마저 타격을 입을 수 있다는 우려마저 나온다.

한 관계자는 김은혜 전 홍보수석이 '이종섭 즉시 귀국, 황상무 자진사퇴가 국민 눈높이다'라고 페이스북에 게시글을 올린 것과 관련해 "선거가 급하니 민감해질 수밖에 없다"며 "별 수 있겠나"라고 말했다.

윤석열 대통령이 19일 용산 대통령실 청사에서 열린 제13회 국무회의를 주재하며 모두발언을 하고 있다. (대통령실 제공) 2024.3.19/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

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