“공수처, 이종섭 6개월간 소환 한번 안 해”

대통령실 “국내 마냥 대기 부적절”

이종섭 주호주대사./뉴시스

대통령실은 18일 이종섭 호주 대사와 황상무 대통령실 시민사회수석을 둘러싼 논란과 관련해 두 차례 서면 입장을 내며 적극 반박에 나섰다. 이는 ‘원칙 대응하라’는 윤석열 대통령 기조가 반영된 것으로 알려졌다.

대통령실은 오전 입장문에서 “공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다”고 밝혔다. 대통령실은 “이 대사는 공수처의 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것”이라면서 이렇게 말했다.

대통령실은 또 “이 대사 고발 내용을 검토한 결과 문제 될 것이 전혀 없다고 판단했고, 공수처도 고발 이후 6개월간 소환 요청을 한 번도 한 적이 없다”며 이 대사 임명은 정당한 인사라고 했다. 민주당은 이 대사를 직권남용 혐의 등으로 작년 9월 공수처에 고발했는데, 공수처가 이후 반년 동안 이 대사 기소는 고사하고 소환조차 하지 않았다는 것이다. 실제로 공수처는 작년 12월 이 대사를 처음 출국 금지한 뒤, 한 달씩 두 차례 출금을 연장했다. 하지만 이 대사가 호주로 출국하기 직전인 지난 7일 출금 사실을 알게 돼 자진 출석하면서 처음으로 조사가 이뤄졌다.

대통령실은 15분 뒤 ‘언론인 회칼 테러’ 발언으로 물의를 빚은 황상무 시민사회수석과 관련해서도 “특정 현안과 관련해 언론사 관계자를 상대로 어떤 강압 내지 압력도 행사해 본 적이 없고 하지도 않을 것”이라고 언론 공지를 통해 밝혔다.

그러나 공수처는 언론 공지를 내고 “(이 대사와 관련한) 대통령실 입장 내용 중 일부 사실관계가 다른 부분이 있다”며 “공수처는 출국 금지 해제 권한이 없다. (이 대사) 조사 과정에서 출국을 허락한 적이 없다”고 했다. 대통령실이 “이 대사가 공수처 허락을 받고 출국했다”고 한 것을 반박한 것이다. 이에 대해 대통령실 관계자는 “이 대사가 공수처에서 조사를 받으면서 추가 조사 날짜를 정해서 알려주면 맞춰서 오겠다고 했다”며 “이에 대해 공수처가 기일을 정해서 통보하겠다고 했는데 이게 출국을 허락한 게 아니면 무엇인가”라고 했다.